Профессор астрофизики Эксель Меллинджер из Университета Центрального Мичигана на днях сообщил, что завершил воистину колоссальную работу, на которую потратил почти два года. Все это время он занимался фотографированием звездного неба и сортировкой полученных снимков, так что теперь в распоряжении ученых есть уникальный инструмент – панорамный снимок, охватывающий всю нашу Галактику, в очень высоком разрешении.
"Получившаяся панорама позволяет увидеть звезды, свет от которых в тысячу раз слабее, чем может различить человеческий глаз. К тому же в кадр попало огромное количество галактик, туманностей и звездных кластеров", - так профессор Меллинджер описал результат своего труда.
За 22 месяца астрофизик проехал на автомобиле более 40000 километров по Северной Америке и Южной Африке, выбирая наилучшие ракурсы для съемки звездного неба.
А после этого началась, по словам ученого, "настоящая работа" - потребовалось рассортировать и сложить вместе десятки тысяч полученных фотографий.
Каждый снимок представляет собой двухмерную проекцию небесной сферы, поэтому недостаточно просто состыковать и склеить кадры. Профессор Меллинджер провел множество часов перед компьютером, составляя математическую модель для обработки панорамы.
В результате ученый восстановил положенное искривление изображения, а также состыковал фотографии так, что между ними не осталось и следа швов. В результате получилась огромная панорама Млечного Пути с разрешением 648 мегапикселей.
Сегодня можно получить, без сомнений, и более качественные кадры, используя возможности орбитальных телескопов, однако из-за особенностей траектории последние не могут оказаться на некоторых позициях, с которых необходимо было бы в данном случае производить съемку.
Создание космического полотна оказалось делом непростым. "Из-за искусственного освещения городов, природного преломления света в атмосфере и отражения солнечных лучей от космической пыли практически невозможно получить широкоформатную фотографию звезд с натуральными цветами", - говорит автор панорамы.
Сам он решил эту проблему следующим образом – сделал по несколько снимков каждого участка звездного неба при разной освещенности, на основании этого восстановил оригинальные цвета звезд и пространства между ними и сверил результат с данными космических зондов "Пионер-10" и "Пионер-11".
Финальная версия фотографии позволяет сделать то, что до сих пор было не доступно ни одному жителю Земли – окинуть взором весь Млечный Путь от края до края.
Такая возможность будет интересна любому, и не только астроному, но сам Меллинджер хочет в первую очередь снабдить подобной панорамой все без исключения обсерватории мира.
Павел Урушев
