Ионный хвост новой кометы, открытой астрономом из Австралии Терри Лавджоем, «попал» в объектив телескопа «Субару» в конце октября этого года. Постоянное обозначение, присвоенное небесному телу, — C/2013 R1 — позволит не перепутать комету с другим ранее открытым Лавджоем космическим объектом с номером C/2011 W3.
© Masafumi Yagi | NAOJ
На данный момент комета Лавджоя находится в созвездии Северной Короны, двигаясь постепенно в направлении Солнца, ближе всего к которому она окажется 22 декабря. Максимум приближения к Земле был достигнут новой кометой 19 ноября, когда небесное тело C/2013 R1 находилось на расстоянии 60 миллионов километров от нашей планеты. Жители Северного полушария имеют прекрасную возможность наблюдать за кометой без специальных приборов: кому объекта C/2013 R1 отлично видно в безлунную ночь при условии использования хорошего бинокля.
Вообще, комета, замеченная Лавджоем 7 сентября 2013 года, отличается необыкновенной яркостью (достигает 5-й звездной величины). Астрономы-любители легко смогут отличить C/2013 R1 от звезд, ориентируясь на ее зеленоватое свечение, которое объясняется присутствием в составе комы и хвоста кометы ионов углерода, светящихся под солнечным ветром.
