Космический зонд LADEE, запущенный в рамках проекта Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer, целью которого является исследование экзосферы Луны и ее поверхностных пылевых частиц, приступил к выполнению своей миссии. Как подтвердили специалисты из центра НАСА имени Эймса, 20 ноября зонд, двигатели которого сработали в штатном режиме, вышел на низкую окололунную орбиту (12–60 километров над поверхностью спутника Земли) и приступил к сбору данных.
© Dana Berry | NASA Ames
По словам экспертов, высота, на которой работает зонд, оптимальна для сбора информации об очень разреженной атмосфере Луны. Аппарат проработает на этой высоте по меньшей мере 100 дней, собирая интересующие ученых данные.
Батлер Хайн, менеджер проекта LADEE, оцениваемого в 280 миллионов долларов, также рассказал о том, что для корректной работы аппарата его траекторию придется выравнивать каждые три-пять дней. Это вызвано тем, что гравитационное поле Луны крайне неоднородно.
Авторы проекта рассчитывают на то, что данные, полученные благодаря данному космическому зонду, помогут им не только провести ряд экспериментов по лазерной связи между Землей и ее естественным спутником, но и дадут новую информацию относительно экзосферы таких планет, как Меркурий, а также ряда иных тел Солнечной системы.
