Команда ученых-астрономов, возглавляемая Джеем Стрэйдером из Мичиганского Университета, открыла самую плотнонаселенную галактику. Стрэйдер заявил, что галактика, получившая обозначение M60-UCD1, намного более массивна, чем любая карликовая галактика сопоставимого размера, а также это наиболее плотнонаселенная галактика из всех известных в этой части Вселенной. Карликовая галактика была обнаружена в Скоплении Девы — галактическом скоплении, расположенном в 54 миллионах световых лет от Млечного Пути. M60-UCD1 необычна тем, что половина ее массы сосредоточена в области радиусом 80 световых лет. Это делает плотность расположения звезд в ней в 15 раз выше, чем в районе рядом с Землей.
© NASA/CXC/MSU/J
Стрэйдер отметил, что путешествия от одной звезды до другой в галактике M60-UCD1 были бы гораздо легче, чем в нашей галактике. Из-за очень близкого расположения звезд путешествия занимали бы совсем немного времени.
Еще одна особенность этой галактики — наличие яркого источника рентгеновского излучения в центре. Одна из гипотез, объясняющих это — гигантская черная дыра массой 10 миллионов Солнц.
Астрономы стараются понять, родились ли M60-UCD1 и аналогичные ей карликовые галактики как плотные скопления звезд, или же это галактики, которые стали меньше. За последнюю идею говорят высокая масса галактики, найденные в звездах элементы подобные солнечным и массивная черная дыра в центре (в звездных скоплениях никогда не обнаруживали такие гигантские черные дыры).
Галактика была обнаружена с помощью телескопа «Хаббл». В последующих наблюдениях использовалась рентгеновская обсерватория «Чандра» и наземные оптические телескопы, включая 10-метровый телескоп на Гавайях. Стрэйдер отметил важное значение перечисленной техники для науки, заметив, что еще 20 лет назад подобные исследования были невозможны.
