 Фото:MARIO ANZUONI/REUTERS/VOSTOCK PHOTO
|
| Комету, которая дает начало Персеидам, независимо друг от друга открыли в 1862 году два американских астронома — Льюис Свифт и Хорас Туттль (сейчас его фамилию принято читать как Таттл). Как и все кометы, это большая глыба грязного льда. Диаметр ее ядра превышает 26 километров. Комета Свифта — Туттля — самое крупное из известных тел, которое регулярно проходит рядом с нашей планетой. Последний раз комету можно было видеть в 1992 году, а следующее свидание с Землей состоится в 2126 году |
Каждый год в конце лета на Землю обрушивается звездопад, но на самом деле мы видим вовсе не звезды. Падающие светила — это частички пыли, или метеоры, оторвавшиеся от хвостов комет. Проходя сквозь земную атмосферу, крошечные — около миллиметра — пылинки сгорают, оставляя после себя характерный дугообразный след.
Земля пересекается с орбитами комет несколько раз в год. В августовском звездопаде «виновата» периодическая комета Свифта — Туттля. Хотя сама комета сближается с нашей планетой раз в 133 года, сквозь ее хвост Земля пролетает ежегодно. Чем ближе комета, тем больше сыпется «звезд»: последний раз небесное тело было совсем рядом зимой 1992 года, и в августе 1993-го небо рассекали до 500 метеоров в час! Обычно эта цифра в пять раз меньше.
В 2013 году Земля будет пролетать сквозь хвост кометы Свифта — Туттля с 17 июля по 24 августа. Больше всего метеоров ожидается 12 августа. Если мысленно проследить обратный путь метеоров, то окажется, что все они вылетают из одной области неба — созвездия Персея. Поэтому августовский поток по-научному называется Персеидами
