Но куда впадали эти реки? Разговоры об огромном океане, покрывавшем треть планеты (её северную, низменную часть), не утихают, но доказать ничего не получается. Климатические модели и вовсе пожимают плечами, когда их просят продемонстрировать условия, при которых на молодом Марсе могли быть постоянные бассейны с жидкой водой.
Естественно, поиск доказательств продолжается, и новые улики отважились продемонстрировать сотрудники Калифорнийского технологического института (США) во главе с Романом Дибайесом (Roman DiBiase).
Марсианская дельта (слева) в сравнении с дельтой земной Селенги (здесь и ниже изображения авторов работы).
Учёных интересовал регион под названием Эолийская гряда (Aeolis Dorsa) — равнина, расположенная на границе между северной низиной и южными возвышенностями. На ней много горных хребтов, которые интерпретируются как древние речные русла.
Они «вывернуты наизнанку», то есть подняты относительно окружающей местности, а не утоплены, потому что крупный песок и гравий в них более устойчивы к эрозии по сравнению с мелкозёмом на месте поймы. Так объясняют этот феномен авторы исследования.
Специалисты изучали местность по снимкам, которые были сделаны камерой HiRISE КА Mars Reconnaissance Orbiter. Фантастическое разрешение позволяло разглядеть объекты размером в 25 см. Более того, некоторые места фотографировались с небольшим смещением ради трёхмерных изображений. В общем, в таких деталях эти края ещё никто не видел.
Русла постепенно расширяются, а затем круто уходят вниз, формируя дельты — осадочные отложения, характерные для мест, где реки впадают в озёра, моря и океаны.
Хотя дельты выявлялись на Марсе и прежде, все они лежат внутри чётких топографических границ — например, ударных кратеров. Пока это самое убедительное свидетельство дельт, ведущих в незамкнутый регион — океан.
Что и говорить, нужны дальнейшие исследования.
Эолийская гряда (в центре) и окрестности.
Результаты исследования опубликованы в Journal of Geophysical Research.
Подготовлено по материалам НАСА. Изображение на заставке принадлежит Shutterstock.
