Найден четырнадцатый спутник Нептуна



Космический телескоп НАСА Хаббл обнаружил новый, четырнадцатый по счету, спутник далекой сине-зеленой планеты – Нептуна.

Спутник, предварительно названный S/2004 N 1, по оценкам, не больше 19 километров в поперечнике, что делает его самой маленькой известной луной в системе Нептуна. Он настолько мал и тускл, что его светимость на небе где-то в сто миллионов раз слабее светимости малейшей звезды, которую мы можем видеть невооруженным глазом. Он даже скрылся от космического аппарата НАСА «Вояджер-2», который пролетел мимо Нептуна в 1989 году и изучил нептуновскую систему спутников и колец.

Астроном Марк Шоуолтер из Института SETI в Маунтин-Вью, штат Калифорния, обнаружил спутник 1 июля этого года во время изучения тусклых дуг вокруг Нептуна, так называемых сегментов его колец.

«Спутники и орбитальные дуги движутся очень быстро, поэтому мы должны были найти способ следить за их движением с целью выявления деталей системы, – сказал он. – Мы должны были сделать то же, что делает спортивный фотограф во время съемки бегуна – оставляет спортсмена в центре внимания, размывая при этом фон».

Этот метод заключался в отслеживании движений белой точки, которая появлялась снова и снова на чуть более чем 150 архивных фотографиях самой дальней планеты нашей звездной системы, сделанных Хабблом за пять лет - в период с 2004 по 2009 годы.

Случайно Шоуолтер посмотрел далеко за пределы кольцевых сегментов и заметил белую точку примерно за 105 тысяч километров от Нептуна, расположенную между орбитами его лун Лариссой и Протеем. Эта точка и была новоявленным спутником S/2004 N 1. Шоуолтер обозначил его круговую орбиту, которая совершает один оборот вокруг Нептуна за 23 часа.

Самым крупным из известных спутников далекой планеты является Тритон, он же является первым открытым астрономами.

Космический телескоп Хаббл является совместным проектом НАСА и Европейского космического агентства. На счету легендарного телескопа множество открытий, самыми значимыми из которых считаются уточнение значения постоянной Хаббла, подтверждение наличия протопланетных дисков в Туманности Ориона, детальные снимки большинства планет Солнечной системы, а также экзопланет. Также Хабблом была подтверждена современная космологическая модель, согласно которой Вселенная заполнена тёмной энергией и расширяется с ускорением, а также определен ее точный возраст.

http://pk.kiev.ua/technology/962-nayden-chetyrnadcatyy-sputnik-neptuna.html