Специалисты шокированы: яйцо - абсолютно гладкое
Удивительное фото передал на Землю зонд НАСА Кассини (NASA's Cassini spacecraft), который сейчас летает в кольцах Сатурна. Космическому аппарату удалось впервые снять с близкого расстояния Метону - спутник планеты-гиганта.
На снимке Метона предстает яйцом. И это не игра света и теней, а реальная форма спутника. Если мерить по большой оси, то получится 3 километра. Для спутника - маловато. Но для яйца - ого-го!
Специалисты озадачены не только формой спутника, но и его поверхностью. Она абсолютно гладкая. Как скорлупа. А должна бы быть вся изрыта кратерами и прочими неровностями.
Представитель научной команды Кассини - Питер Томас (Cassini team member Peter Thomas) из Корнельского университета в Итаке (Cornell University in Ithaca, New York) - предполагает, что Метона сделана из какого-то легкого и тягучего материала, который способен затягивать повреждения.
Томас с коллегами оценили удельный вес материала спутника. Получилось порядка 300 килограммов на кубический метр. Яйцо легче воды. Иными словами, если бы оно оказалось, на Земле и в океане, то плавало бы.
 |
Крошечную точку Метоны удалось разглядеть на снимке с зонда Кассини в 2004 году
Фото: НАСА |
|
 |
Метона оказалась яйцом с гладкой, как скорлупа, поверхностью
Фото: НАСА |
|
Разгадать тайну космического яйца скоро не получится. А может быть, не получится совсем. Траектория полета Кассини такова, что рядом с Метоной он уже не окажется. В 2017 году миссия аппарата будет прекращена. А новая вряд ли начнется.
СПРАВКА КП
Все яйца Сатурна
Спутник Сатурна Метона (Мефона), он же S/2004 S, он же Сатурн XXXII, был открыт в 2004 году. Его обнаружили на снимках зонда Кассини. Название получил 21 января 2005 года из древнегреческой мифологии. Метона (Мефона) - одна из семи алкионид, дочь гиганта Алкионея.
Метона - один из 62 спутников Сатурна. Но не единственное его яйцо. Есть еще два: Паллена и Эгеон. Паллена в поперечнике 4 километра. Эгеон - совсем маленькое, по космическим меркам, яйцо - всего 500 метров в поперечнике. Эти яйца пока не сфотографированы с близкого расстояния.
 |
Пан, похожий на «летающую тарелку». Атлас такой же.
Фото: НАСА. |
|
А В ЭТО ВРЕМЯ
«Летающие тарелки» и «зайцы»
Не менее удивительно выглядят еще два спутника Сатурна - Пан и Атлас. Они вылитые «летающие тарелки» - огромные, диаметром под 20 километров. Но почему они такие, специалисты не представляют.
- Нет, это не корабли пришельцев, покрытые слоем льда и пыли, - уверяет Каролин Порко, астрофизик и планетолог из Института космической науки (США, штат Колорадо). По ее мнению, столь странную тарелочную форму спутники приобрели за счет колец из частичек льда, которые сначала вращались вокруг глыб. В то время они были эдакими мини-Сатурнами. Частички постепенно налипли. И в итоге образовали ободки высотой около 6 километров.
А недавно «Кассини» сфотографировал рядом с Сатурном «зайцев» - есть такой термин у игроков на бильярде для сдвоенных шаров.
Понятно, что в объектив попали сразу две луны. Это Диона и Рея. Диаметр первой - 1120 километров, второй - 1530. Диона, которая располагается слева, находится ближе к зонду. Поэтому и кажется, что она одного размера с Реей. Иллюзию дополняют кратеры, которые на Дионе крупнее, и одинаковая отражательная способность обеих лун. На самом деле между ними примерно 500 тысяч километров. А снимок сделан с расстояния 1 миллион 100 тысяч километров от Дионы.
Источник: kp.ru.
Рейтинг публикации:
|
