Экипаж шаттла "Дискавери" готовится к посадке. Приземление на мысе Канаверал во Флориде запланировано на вечер четверга. В Москве в это время будет уже ночь. Специалисты НАСА уверяют: на Земле готовы принять челнок, и на борту корабля всё в порядке. Чего не скажешь про саму космическую программу агентства. Шаттлы морально устарели, новые ракетоносители строятся с отставанием.
Космическая рутина: шаттл "Дискавери" отстыковывается от Международной космической станции, отправляясь к Земле. Когда челнок взмывал в небо с мыса Канаверал две недели назад, будущее шаттлов было очевидно: еще шесть пусков, и корабли превратятся в музейные экспонаты. Однако теперь, еще до приземления "Дискавери", в НАСА не склонны так скоро отправлять космические корабли на пенсию.
Списать шаттлы - значит остаться ни с чем. Такие выводы делает специальная комиссия, которая изучает по просьбе Обамы американскую космическую программу с мая.
Аккуратная формулировка – "программа США по полетам человека в космос находится на нестабильной траектории" – венчает несколько выводов. Кроме желания продлить век шаттлов, специалисты рекомендуют не отказываться от МКС еще десятилетие, а завершать строительство ракетоносителей "Арес" и пилотируемых кораблей "Орион" предпочитают вовсе не называя даты космической премьеры.
"Комиссия по расследованию катастрофы шаттла "Колумбия" рекомендовала со временем отказаться от программы космических челноков. То есть НАСА выполнит это пожелание в 2010 году. В настоящие время мы переключаем внимание на программу "Созвездие", процесс идет последние четыре года. Носитель "Арес-1" строится, как и "Арес-5", который может поднимать большие грузы", - заявила Линетт Медисон, представитель НАСА.
Откровенное признание – от лунной программы надо отказываться – самая громкая часть двенадцатистраничного резюме. Высадка на Луну в 2020-м нам не по зубам, констатируют авторы. Проект "Арес" не будет завершен до конца 20-х годов. Если не летать к звездам, то хотя бы на них посмотреть: придавая двусмысленность публикации, НАСА выставляет кадры, снятые телескопом "Хаббл". Первые фотоснимки после ремонта на орбите – это момент взрыва звезды в планетарной туманности Жук. Есть и фотографии рождения космического светила в галактической туманности Хаотическая Карина. Снимки четче, чем прежде: на телескопе – новый широкоугольный объектив.
НАСА на распутье: отказываясь от амбициозных планов администрации Джорджа Буша, которые специалисты откровенно признают "неразумными", агентство жалуется на нехватку времени и денег. В НАСА готовы летать в космос на частниках, потому что новые ракетоносители строятся с отставанием, и продление сроков эксплуатации шаттлов, морально устаревших и ненадежных, поможет выиграть только год или полтора, никак не 7 лет. То есть американцы хотят летать, нет единства по другим вопросам: куда и зачем.
