По жанру научной фантастики, исследования в области антиматерии на борту вашего космического корабля едва ли кого обрадуют, поскольку рано или поздно закончатся взрывом. Однако в реальной жизни найти антивещество означает получить Нобелевскую премию.
3 апреля группа исследователей во главе с лауреатом Нобелевской премии Сэмюэлем Тингом из Массачусетского технологического института объявила, что Магнитный альфа-спектрометр (детектор частиц), установленный на борту Международной космической станции, насчитал с 2011 года более 400 тысяч позитронов ― частиц темной материи, или античастиц электронов. На МКС нет опасности взрыва, но результаты исследования ставят человечество на порог величайшего открытия современности.
Магнитный альфа-спектрометр на Международной космической станции. © NASA | Science.nasa.gov
«Полученные данные свидетельствуют о существовании нового физического явления», ― сообщают исследователи в статье, опубликованной в журнале Physical Review Letters. ― «Это может быть признаком темной материи».
Магнитный альфа-спектрометр (МАС) был доставлен на МКС шаттлом «Эндевор» в его последний полет в мае 2011 года. За первые 18 месяцев работы, с 19 мая 2011 года по 10 декабря 2012 года, МАС зафиксировал около 25 миллиардов частиц, беспрецедентное количество из которых однозначно было идентифицировано как позитроны.
© S. Ragets | Shutterstock.com
Похожую картину зафиксировал в 2008 году российско-итальянский детектор «Памела» на борту спутника «Ресурс-ДК1», а через два года подтвердила гамма-обсерватория Ферми (НАСА). Ученые заявили, что одним из вероятных объяснений этого избытка позитронов может служить аннигиляция частиц темной материи, в результате чего рождаются эти частицы.
Полученные данные еще предстоит глубоко проанализировать, однако уже сейчас видно, что они противоречат общепринятой теории физики. По одной из наиболее распространенных гипотез, источником избыточных позитронов является темная материя, а не точечные астрофизические объекты, как считалось ранее. В то же время ученые пока не исключают, что источником излучения являются пульсары.
© pixelparticle | Shutterstock.com
Пульсары ― это сильно намагниченные нейтронные звезды, рожденные взрывами сверхновых. Они могут совершать тысячи оборотов вокруг своей оси за секунду, расшвыривая в пространство частицы с фантастической энергией, с которой земные ускорители сравниться не могут. Среди этих частиц пары электронов и позитронов.
«В следующие месяцы МАС сможет определенно сказать нам, являются ли эти позитроны сигналом от темной материи или же они имеют другой источник», — сказал доктор Тин.
https://www.youtube.com/embed/54AxeJFlVgI?rel=0
