Ученые обнаружили новые спутники у Плутона

Астрономы заявили, что на орбите Плутона, возможно, находится система из десятка или более крохотных не открытых спутников, которые в диаметре составляют всего от 1 до 3 километров. Это предварительное открытие может создать некоторые трудности для команды NASA, которая занимается планированием программы «Новые горизонты», согласно которой в июле 2015 года намечено первое исследование системы Плутона с близкого расстояния.

После открытия в прошлом году пятого по счету спутника Плутона, маленького сателлита известного под именем 5, должностные лица заявили, что возможно понадобится перепланировка пути космического летательного аппарата, во избежание подобных препятствий.

В новом исследовании, астрономы под руководством Скотта Кенйона из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики использовали компьютерное моделирование, в котором малые объекты использовались как неподвижные, как стало известно из сообщения SPACE.com.

Как только объекты оказываются больше определенной величины, около одного километра в диаметре, программа относится к ним индивидуально - именно здесь и появились сателлиты.

Исследователи заявили, что сложно сказать, сколько их там находится, так как трудно смоделировать столкновения между этими крохотными спутниками. Тем не менее, может оказаться, что за орбитой Гидры скрывается от одного до более десятка объектов.

По словам Кенйона, видимость потенциальных объектов граничит с предельными возможностями космического телескопа «Хаббл» и вероятно выходит за пределы возможностей даже самого чувствительного наземного телескопа, как Обсерватория Кека на Гавайах.

«Новые горизонты» сможет обнаружить малые сателлиты до попадания в пункт назначения, но Кенйон сказал, что не уверен, когда именно появятся объекты, достаточно большие, чтобы быть замеченными космическим кораблем.