На солнце исчезают пятна, что является сигналом большого падения в солнечной активности. Если исследования правильны, то сейчас последний солнечной максимум, который мы увидим в ближайшее десятилетие. Это может повлиять на все — от космоса до климата Земли. Необычное солнечное поведение, включая исчезновение пятен и ослабление магнитной активности, может быть признаком того, что наше Солнце готовится быть менее активным в ближайшие годы. Таково мнение некоторых американских учёных.

Результаты трех отдельных исследований показали, что даже тогда, когда текущий цикл пятен достигает солнечного максимума, Солнце переходит в менее активный период, в течение следующего 11-летнего цикла. Пятна значительно сокращаются или даже могут совсем исчезнуть. Солнце даже не готовиться к новому циклу. Результаты новых исследований, были объявлены 14 июня 2011 года на ежегодном совещании отдела физики Солнца Американского астрономического общества.

Предыдущий 23-й солнечный цикл (их нумерацию начала в 1750-м году Цюрихская обсерватория) отличался рекордно глубоким минимумом. Число дней без пятен стало самым большим с начала 19-го века. При этом подъем активности в новом 24-м цикле стал очень «пологим», рост солнечной активности, по оценкам ученых, отстаёт от «графика» примерно на три года. В настоящее время Солнце находится в разгаре 24 цикла, т.е. в периоде максимальной активности. Новый цикл сопровождается сменой полярности солнечного магнитного поля.

С 2005 года солнечный геомагнитный индекс имел тенденцию к понижению. 24-й цикл стал исторически длительным и начинался очень слабо.

Наблюдения сайта Национальной солнечной обсерватории в США показали, что существует ненормальная структура выбросов в сравнении с наблюдениями за прошлыми циклами: 21, 22 и 23. Если ничего не изменится по текущему курсу, то судя по предыдущим циклам, солнечный максимум будет приходиться примерно на начало 2013 года. Минимум может начаться около 2015-2017 годов.

Российский гелиофизик Сергей Богачев из Физического института имени Лебедева считает, что невооруженным глазом видно, как активность с 2009 по 2011 год возросла, и отклонения от ожидаемых значений укладываются в средние. «Рост есть — и это очевидно. Он достаточно ярко выражен, и спорить можно только о скорости этого роста. Моё впечатление, что она замедленна примерно раза в два по сравнению с нормальной скоростью роста цикла, но в целом это укладывается в многообразие циклов, которые наблюдались за прошедшие 260 лет», — сказал Богачев. Прогноз среднего и максимального числа групп солнечных пятен в 24-м солнечном цикле произведен в Физико-техническом институте им. А.Ф. Иоффе, С.-Петербург. Были применены методы линейного и нелинейного предсказания. Показано, что с точки зрения солнечной палеоастрофизики, 24-й цикл, скорее всего, будет средним — число групп пятен в максимуме достигнет 68-101. Вероятность мощного (число групп пятен более 160) 24-го цикла, предсказываемого некоторыми авторами, незначительна — не более 2%…

Предстоящие 18 месяцев будут отмечены высокой активностью Солнца. Впереди нас ждёт хорошее прохождение на ВЧ диапазонах. Во всяком случае, очень хочется на это надеяться, несмотря на «мрачные» прогнозы и состояние прохождения на ВЧ в настоящее время: Прогноз прохождения. 73!