В конце июня пресса всего мира сообщила о том, что Азербайджан окончательно выбрал экспортный газопровод, по которому его природный газ пойдет на европейский рынок. На это ушло более десяти лет, и понадобилось активное вмешательство Вашингтона в лице специального представителя США по евразийским энергоресурсам, а также упорная работа нового Бюро энергетических ресурсов под руководством госсекретаря Керри и его Госдепартамента. Поставка азербайджанских энергоресурсов союзникам по НАТО в Европу являлась стратегическим приоритетом многих администраций, как республиканских, так и демократических, начиная с первого президентского срока Клинтона, и для достижения этой цели потребовались тайные маневры, чтобы обойти российские планы по срыву данных приоритетов.

Москва пыталась сохранить зависимость своих бывших сателлитов из Центральной Европы от газовых поставок из России, а также сделать их уязвимыми для геополитического манипулирования, и в этих целях в середине 2000-х годов не раз отключала подачу газа посреди зимы. Сейчас эта проблема в основном снята благодаря сложной энергетической дипломатии, проводимой Азербайджаном и Соединенными Штатами. Но у Москвы есть еще козыри в рукаве.

Газопроводы, соединяющие Азербайджан с Европой, в любом случае должны идти вокруг соседней Армении из-за трудноразрешимого конфликта в Нагорном Карабахе. Этот замороженный конфликт со времен окончания холодной войны стал синонимом тех далеких, запутанных и не дающих никаких дивидендов пожарищ, к которым Вашингтон не хочет иметь никакого отношения. Но в данном случае это отнюдь не замороженный, а тихо тлеющий конфликт между Азербайджаном и Арменией, который будет как призрак преследовать Соединенные Штаты, если они не сделают максимум для того, чтобы начать процесс мирного урегулирования.

Судьба Египта и Сирии неопределенна, а госсекретарь Керри застрял в вечном тупике израильско-палестинского противостояния, и в этих условиях Нагорный Карабах дает Госдепартаменту возможность написать крупную историю успеха в случае разрешения данного конфликта. Но поскольку отношения с Россией ухудшаются день ото дня, Карабах может стать пешкой, выставленной против американских интересов в регионе, который граничит с Ираном и является важным коридором для вывода войск из Афганистана.

Россия давно уже выступает в качестве покровительницы и заступницы Армении, встав на ее сторону в ходе армяно-азербайджанской войны в 1990-х годах. У Москвы в этой стране имеется крупная военная база, а также договор о защите Армении в случае нападения на нее. Поскольку Азербайджан становится все более преданным союзником США, помогая им на афганском и иракском театрах, Москва охладела к Баку, хотя азербайджанское политическое руководство пытается поддерживать сердечные отношения с ближайшим союзником своего главного противника.

Если Москве захочется остановить поставки стратегически важного природного газа европейским союзникам Америки или просто продемонстрировать свою драчливость в этом спорном и важном с точки зрения геополитики регионе, она может в любой момент заново разжечь карабахский конфликт, создав хаос на северной границе Ирана и в восточной части Турции. Прецеденты уже были: под предлогом вмешательства в аналогичный конфликт Россия в 2008 году ввела свои войска в соседнюю Грузию. Хотя в то время очень много говорили о предполагаемом стремлении грузинского президента Михаила Саакашвили к конфронтации, почти все серьезные аналитики пришли к выводу, что заранее спланированное российское вторжение имело целью не дать Грузии слишком сильно сблизиться с НАТО и с Соединенными Штатами.

Надо отдать должное Керри, который неоднократно признавал важность поиска путей урегулирования карабахского конфликта. Во время недавнего визита азербайджанского министра иностранных дел в Вашингтон Керри заявил, что урегулирование в данный момент «исключительно важно» по многим причинам, изложенным выше. Керии оказался в уникальной ситуации, и он в состоянии направить процесс в русло мирного урегулирования. Азербайджан — это близкий партнер Соединенных Штатов, но Керри пользуется особым доверием армян, поскольку он издавна представлял интересы активной армянской диаспоры в США, будучи губернатором Массачусетса.

Но чтобы добиться успеха на посту госсекретаря, Керри необходимо немного изменить свой подход. Суть разногласий по поводу спорной территории Карабаха, находящегося в пределах признанных мировым сообществом азербайджанских границ, но оккупированного Арменией, состоит в том, что две стороны не могут договориться о его окончательном статусе. Однако попытки добиться хотя бы какой-то, пусть неформальной договоренности об окончательном статусе в качестве предлога для вступления в переговоры обречены на провал с самого начала. Делать так — значит ставить телегу впереди лошади.

Прорыв по Карабаху, а также крайне необходимый администрации Обамы успех во внешней политике возможен лишь в том случае, если госсекретарь Керри выступит в роли посредника в переговорах на высоком уровне, и если будет достигнут ощутимый практический прогресс без каких-либо предварительных условий. После двух недель обсуждений на столе остается множество всем хорошо известных планов по урегулированию и окончательному статусу. У сторон уже есть свои мнения по их поводу, и они не договорятся, пока сохраняется статус-кво. И Керри это самый подходящий за последние годы госсекретарь, кто может созвать такие переговоры. Лучше него просто никого нет.

Карабах — это не беспорядочный замороженный конфликт, а благоприятная возможность, ждущая момента, когда ею воспользуется нынешняя администрация. А учитывая способность России усугубить этот конфликт в ущерб Америке, данную возможность никак нельзя упускать.

Александрос Петерсен — автор книги «The World Island: Eurasian Geopolitics and the Fate of the West» (Всемирный остров: евразийская геополитика и судьба Запада). Он является одним из редакторов сайта chinaincentralasia.com.