Территориальные претензии иностранных государств в Арктике связаны не только с неразведанными запасами углеводородов в недрах шельфа, но и с возможностью контролировать стратегический важный Северный морской путь.

Северный морской путь (СМП) начинается у архипелага Новая Земля и заканчивается в бухте Провидения, огибая всю северную часть Российской Федерации. Длина маршрута – 5600 километров. Это главная арктическая судоходная магистраль России, кратчайший путь между Дальним Востоком и Европейской частью страны. На сегодняшний день СМП считается главной арктической судоходной магистралью в России. Это наиболее короткий путь между Дальним Востоком и Европейской частью страны. СМП используется для перевозки техники, топлива, продовольствия, строительных материалов, в том числе и за рубеж.


По данным ФГУП Атомфлот, в настоящий момент возможности СМП используются только на 10% . Основная трудность передвижения по арктическому маршруту – большие объемы льда. Поэтому основная часть пути доступна только 2-4 месяца в год, а на некоторых участках необходимы ледоколы.

Ледокольный флот России представлен 37 объектами, которые и обеспечивают нужды государства. Остальные страны значительно отстают: у любого иностранного партнера количество ледоколов не превышает десяти. Это – первая причина, по которой зарубежные страны пока не могут воспользоваться преимуществами СМП в полной мере.

Вторая причина в том, что СМП регулируется российским судоходным законодательством. Следовательно, для получения доступа маршруту необходимо заключение договоров с Российской Федерацией. В скором будущем этого может добиться Китай, построивший собственный ледокол и проявляющий заинтересованность в экономических проектах России в Арктике. В конце июня заместитель премьера Госсовета КНР Ван Ян подтвердил намерения по участию в обустройстве маршрута СМП.

Северный морской путь может стать еще более перспективным в ближайшем будущем. Глобальное потепление заставляет арктические льды таять, делая арктические маршруты доступнее для обычных судов. Это делает СМП интересным для арктических государств, которые могли бы сократить затраты на транспортировку своих товаров вдоль северных границ Европы, в Россию и Азию.

Россия конкурирует в вопросах обладания арктическим шельфом с Данией, которая подала заявку в комиссию ООН в конце 2016 года. Датская заявка по многим пунктам пересекается с российской. Эксперты считают, что североевропейское государство могло воспользоваться научными данными, использованными при подготовке заявки Российской Федерацией.

Если обширная территория шельфа официально станет принадлежать одному из государств, это даст ему возможность взять под контроль участок Северного морского пути, либо весь маршрут полностью. Запасы углеводородов в шельфе – ресурс исчерпаемый, а экономический потенциал СМП можно назвать безграничным, поскольку даже использование лишь десятой его части обеспечивает грузопоток около 7,5 тонн.