За бесплатный просмотр ТВ в Великобритании перестанут сажать в тюрьму ...

... может быть перестанут. Неспособность купить телевизионную лицензию будет декриминализована и заменена штрафами, взыскиваемыми гражданскими судами и судебными приставами в соответствии с планами правительства. Ожидается, что правительство Великобритании объявит об изменении в следующем месяце, а неплатеж будет рассматриваться как простой «гражданский долг» так же, как и для людей, которые не оплачивают свои счета за коммунальные услуги.

Кто не в курсе, в оплоте демократии и независимых СМИ, любое домашнее хозяйство, которое смотрит прямые телетрансляции (наземные, спутниковые, кабельные или Интернет), должно иметь лицензию. Это относительно не дорого, с апреля 2020 года годовая стоимость лицензии для цветного ТВ составляет 157,50 фунтов стерлингов, а для черно-​белого - 53 фунта стерлингов. Не смотря на дешевизну строго наказуемо, вплоть до посадки в тюрьму. В общей сложности 129 446 человек в Англии были привлечены к ответственности за отсутствие лицензии в 2018 году, а пятеро были заключены в тюрьму.

Доход от лицензии в основном используется для финансирования телевидения, радио и онлайн-​услуг British Broadcasting Corporation (Британская радиовещательная корпорация - BBC). Общий доход от лицензионных сборов составил 3,83 миллиарда фунтов стерлингов в 2017–2018 годах.

Но и это не все. В 1991 году мультимедийная корпорация BBC взяла на себя роль самого настоящего государственного органа по лицензированию телевидения, ответственного за сбор и обеспечение уплаты лицензионных сборов. В соответствии с Законом о связи 2003 года BBC уполномочена взимать плату за телевизионную лицензию и обеспечивать ее соблюдение. Раздел 363 Закона запрещает законом устанавливать или использовать телевизионный приемник для просмотра или записи любых телевизионных программ, транслируемых без телевизионной лицензии. Раздел 365 того же закона требует уплаты платы за телевизионную лицензию BBC.

Для выявления неплательщиков по стране ездили телевизионные детекторы-​фургоны. На рисунках ниже представлены детекторные фургоны которые были обыденностью в 50-х годах прошлого столетия, на крышах которых были прикреплены большие антенны. Эти фургоны имели съемную маркировку, чтобы они могли работать скрытно.В пресс-​релизе от 2003 года BBC заявила, что: «новые фургоны настолько мощны, что могут определить, используется ли телевизор, всего за 20 секунд». Также было заявлено, что оборудование имеет радиус действия до 60 метров и «может точно определить комнату, в которой находится телевизор». Сейчас такие агрегаты уже не используются, вся аппаратура помещается внутри фургона.

После выявления нелегального телевизора орган лицензирования мог обратиться к магистрату (или шерифу в Шотландии) за ордером на обыск в рамках процесса принудительного исполнения. Подрядчик Британская радиовещательная корпорация-​ BBC использует полномочия, предоставленные разделом 366 Закона о связи 2003 года, для подачи заявки и исполнения ордеров на обыск.

Если лицензия для цветного телевидения не приобретается для адреса, а там кто то проживает, агенты по лицензированию телевидения, известные как «офицеры посещения», «офицеры дознания» или «офицеры правоохранительных органов», без предупреждения посещают этот адрес. В августе 2013 года, как сообщалось, что существовало 334 следователя. Сотрудники по расследованию совершают около четырех миллионов посещений в год домашних хозяйств в Великобритании. Каждую неделю сотрудник по расследованию может посещать несколько нелицензированных адресов.