В последние годы Турция стала позиционировать себя как лидер исламского мира. Жители России наслышаны о турецкой политике на Ближнем Востоке, но в тени оказываются турецко-афганские отношения и участие Турции в войне в Афганистане.
Отношения Турецкой Республики и Афганистана берут начало в афгано-турецком договоре о союзе, подписанном в Москве Юсуфом Кемалем и Рыза Нуром со стороны кемалистов и Мехмед Вели Ханом со стороны Афганистана 1 марта 1921 года. Согласно договору, Турция признала независимость Афганистана, страны обязались оказывать помощь друг другу в случае нападения на одну из сторон, устанавливались дипломатические отношения, в Афганистан направлялись турецкие офицеры и учителя для подготовки национальных кадров. До настоящего времени в Турции и Афганистане считают, что этот бессрочный договор заложил основы афгано-турецкого союза. Эта особенность значительно облегчает Турции работу в Афганистане.
В 1930-е годы благодаря турецкой помощи в Афганистане появились юридический и медицинский факультеты. Позднее, вплоть до прихода к власти в 1992 году моджахедов во главе с таджикским командиром Ахмад Шахом Масудом, афгано-турецкие отношения были на низком уровне, затем началось улучшение. В 1992—1996 годах турецкая помощь Афганистану составила $ 9,6 млн. Турция с тех времен дополнительно оказывает поддержку лидеру афганских узбеков Абдул-Рашиду Дустуму.
Следующим этапом стало решение правительства Турции от 1 ноября 2001 года об отправке в Афганистан отряда специального назначения в соответствии с союзническими обязательствами по НАТО и резолюциями Совета Безопасности ООН 1378 и 1373. С июня 2002 по февраль 2003 года, а затем в феврале — августе 2005 года Турция возглавляла Международные силы содействия безопасности в Афганистане (İSAF). Особенностью участия Турции в войне в Афганистане являются неучастие в боевых действиях и отсутствие боевых потерь. Причинами этого являются упор Турции на продвижение своей «мягкой силы» в стране, наличие экономических проектов в Афганистане, принадлежность турок к ханафитскому мазхабу ислама суннитского толка, общему для большей части населения Афганистана, и память об исторических событиях начала прошлого века.
Не случайно НАТО возлагало особые надежды на Турцию. В январе 2004 года бывший министр иностранных дел Турции Хикмет Четин был назначен первым гражданским представителем НАТО в Афганистане. В апреле — декабре 2007 года и с ноября 2009 по ноябрь 2013 года Турция отвечала за управление Столичным региональным командованием.
В ноябре 2006 года, через несколько месяцев после визита президента Афганистана Хамида Карзая в Анкару, она получила право на создание команды по восстановлению провинции Вардак, находящейся к западу от Кабула. Турецкая команда по восстановлению провинции состояла из Гражданского руководства, куда входили специалисты МВД, министерств сельского хозяйства и образования, Турецкого агентства развития и сотрудничества и Командования военными единицами, состоявшего из 29 гражданских и 79 военных специалистов. В компетенции команды по восстановлению провинции входили реформы администрации, суда, системы образования и здравоохранения, подготовка афганских полицейских и военных, проекты по развитию инфраструктуры, общественные работы и улучшение уровня жизни населения. В 2006—2010 гг. в провинции Вардак было реализовано 200 проектов на сумму $ 30 млн.
Был построен Центр по подготовке и обучению полиции, налажено выращивание овощей и фруктов на экспорт в другие провинции, что позволило покончить с производством опиумного мака в Вардаке, реализованы проекты в здравоохранении, образовании, строительном деле и развитии инфраструктуры. В мае 2010 года была создана вторая команда по восстановлению провинции, действовавшая в северных провинциях Джаузджан и Сари-Пуль. Команда по восстановлению провинции в Джаузджане управлялась сотрудниками МИД, которым помогали специалисты из Турецкого агентства развития и сотрудничества, Управления религиозными делами Турции (Диянет) и полицейских отрядов специального назначения. Здесь направления деятельности отличались. Это были: выдача местному населению продовольствия в праздничные дни, строительство и реконструкция спортивных объектов, техническое оснащение административных и образовательных учреждений и снабжение их питьевой водой, развитие культурной сферы и досуга для женщин и молодежи.
Команды по восстановлению провинций прекратили деятельность в 2014 году. По окончании деятельности правительству в Кабуле была передана Турецко-афганская школа по подготовке полиции. Всего в 2002—2014 годах Турция оказала помощь Афганистану на $ 949,9 млн. В ноябре 2014 года турецкого посла в Афганистане Исмаила Арамаза назначили гражданским представителем НАТО в Афганистане, а с 31 декабря 2014 года турецкие военные вновь стали управлять международным аэропортом Кабула.
С Афганистаном также связаны изменения в отношениях Турции с союзниками по НАТО. 24 декабря 2015 года во время встречи с президентом Афганистана Ашрафом Гани президент Реджеп Тайип Эрдоган заявил, что Турция будет участвовать в миссии НАТО в Афганистане «пока этого хочет Кабул», что касается турецкого контингента, то «войска будут отозваны тогда, когда этого потребует Афганистан». Кроме того, у Турции и Катара в последние годы наметился альянс, не ограничивающийся Ближним Востоком. Катар использовал боевиков «Исламского государства» (запрещено в России), находившихся на территории Афганистана, в борьбе против планировавшегося строительства газовой магистрали Туркменистан — Афганистан — Пакистан — Индия. Катар в течение ряда лет поставляет газ в Пакистан, Индию и Китай, поэтому возможная постройка газопровода ТАПИ частично или полностью вытеснит Катар с южноазиатского рынка. Турция также враждебно настроена к проекту ТАПИ. Газопровод Туркменистан — Афганистан — Пакистан — Индия (ТАПИ) выгоден США, против Иран по тем же соображениям, что и Катар. Кроме «Исламского государства», Катар опирается на часть «Талибана» (запрещен в РФ), полевых командиров и поддерживаемого Турцией лидера афганских узбеков Абдул-Рашида Дустума.
В Кабуле, Вардаке и Мазари-Шарифе сразу же после свержения талибов появились офисы Турецкого агентства развития и сотрудничества. В 2005—2014 годах агентство реализовало в Афганистане 806 проектов, из них 240 в сфере образования, 214 в системе здравоохранения, 150 в санитарной сфере, остальные в инфраструктуре и социальных службах, культурном сотрудничестве, гуманитарной помощи, развитии сельского хозяйства, транспорта и т. д. Благодаря этому были построены, оборудованы и отремонтированы десятки учебных заведений, 100 тыс. человек получили доступ к образованию, появились новые клиники с подготовленным медперсоналом, улучшились санитарные условия и снижена проблема питьевой воды. По данным координатора Турецкого агентства развития и сотрудничества в Кабуле Зюхтю Чала, на 1.03.2020 г. на территории Афганистана было реализовано более 1 300 проектов и мероприятий.
В Кабуле действует основанный в 2009 году фонд имени Юнуса Эмре, занимающийся продвижением турецкого языка и культуры и развитием тюркологии. Важно отметить, что Турция продолжает активное проникновение в систему образования Афганистана, используя для этого панисламизм и пантюркизм. Например, в Мазари-Шарифе 12 декабря 2019 года были вручены первые дипломы выпускникам турецких школ, находящихся на балансе основанного в 2016 году Фонда просвещения Турции, которому были переподчинены 214 учебных заведений Фетхуллаха Гюлена в разных странах мира. О важности этого события в жизни Афганистана говорит присутствие на церемонии генерального консула Турции Шевки Сечкина Алпая, члена правления Фонда просвещения Турции Ахмета Тюркбена и турецкого атташе по делам религии Абдулджелила Алпкырая.
Одной из причин успеха Турции в Афганистане является лингвистическая гибкость, проявившаяся в ходе подготовки афганских полицейских. Специалисты из других стран НАТО столкнулись с большим количеством малообразованных курсантов, не владевших английским языком. Турки решили этот вопрос, переведя обучение на дари, который знает большое количество жителей Афганистана разных национальностей. Кроме этого, Турция занималась подготовкой кадров для афганской армии. В 2009—2013 годах турки обучили 17,5 тыс. солдат, из них 3,5 тыс. прошли обучение в самой Турции.
Необходимо отметить, что, несмотря на трудности, турецкий бизнес стал играть заметную роль в экономике Афганистана. По данным на октябрь 2015 года, в стране действовало 127 турецких компаний, 90% которых занимались строительством.
В Афганистане активно действует Национальная разведывательная организация Турции (МИТ). Один из ее сотрудников, Кашиф Казиноглу, скончавшийся во время следствия по делу «Эргенекон» 14 ноября 2011 года, создал агентурную сеть в Афганистане в 1990-е годы и был куратором Дустума. В связи с установлением президентской республики в Турции были произведены аресты сотрудников разведки, обвиненных в поддержке Фетхуллаха Гюлена. Среди них оказался близкий к организации «Боз гурд» гражданин Германии и автор биографии агента ЦРУ Рузи Назара Энвер Алтайлы. Узбек Алтайлы способствовал распространению турецкого влияния в Центральной Азии в 1990-е годы. Его арестовали 20 августа 2017 года в том числе по обвинению в работе на ЦРУ в Афганистане и Центральной Азии.
Таким образом, к моменту превращения Святой Софии в мечеть Турция стала одной из держав, оказывающих влияние на Афганистан. Будучи единственной мусульманской страной НАТО, Турция сумела сохранить и приумножить свое влияние в стране. Несмотря на то, что турецкие войска находятся в Афганистане, это не является угрозой для имиджа Турции. Неучастие в боевых действиях, культурно-религиозная близость, деятельность строительных компаний и успешные проекты, направленные на развитие всех сфер жизни афганского общества, способствуют формированию положительного имиджа Турции в Афганистане.
Важным фактором успеха турецкой политики в Афганистане является идеологическая гибкость. Сочетание панисламизма с пантюркизмом, реализуемое президентом Эрдоганом, позволяет распространять влияние на большую часть народов Афганистана и Центральной Азии. Именно отход от пантюркизма позволяет туркам успешно работать с пуштунами и таджиками. Выгодные экономические, культурные и гуманитарные проекты позволяют Турции избирательно применять принципы неоосманизма и сопутствующих ему панисламизма и пантюркизма. Это означает, что в Афганистане Турция будет и впредь проводить самостоятельную внешнюю политику, в ряде случаев не оглядываясь на союзников по НАТО.
