В отличие от соседней Ровенской области (которая, кстати, является частью исторической Волыни), где последний первый секретарь обкома КПСС Виталий Луценко после 1991-го правил неформально, в Волынской области бывшие коммунисты просто пересели из партийных кресел в государственные. Более того, сделали это заблаговременно: опытный партийный функционер Владимир Блаженчук (первый секретарь Волынского обкома комсомола в 1973-1978-м, второй секретарь Волынского обкома КПСС в 1987-1990 годах) сразу же после избрания первым секретарём областной парторганизации в мае 1990 понял, что эта структура обречена. Блаженчук сосредоточился на работе в Волынском областном совете, председателем которого стал после местных выборов в марте того же года.
Собственно, именно Блаженчук был последним полноценным коммунистическим руководителем Волынской области. Его преемник Иван Лазорко, избранный в декабре 1990 года в ходе альтернативных выборов на областной партконференции, был слишком зациклен на противостоянии идеологическим противникам (к примеру, он лично руководил спецподразделением для разгона мирных пикетчиков обкома компартии). После путча в августе 1991-го Лазорко перебрался в производственно-торговую ассоциацию «Волыньпищепром», а вот бизнес-достижения его сына Александра оказались куда большими — но об этом чуть позже
Владимир Блаженчук, который с января 1991 года возглавлял также Волынский облисполком, в марте становится первым представителем президента Украины в Волынской области (причём его кандидатуру поддержали как депутаты облсовета, так и местная организация Народного Руха Укарины). Пост председателя Волынского областного совета он передал своему близкому соратнику Борису Климчуку, которого перетянул в Луцк с поста зампреда Ковельского горисполкома. Фактически с тех пор в области началась «эпоха Климчука», потому что у его покровителя постепенно портились отношения с администрацией президента Леонида Кравчука. В апреле 1994-го Блаженчук принял предложение стать генконсулом Украины в Гданьське, а представителем президента Украины в Волынской области был назначен Юрий Ленартович.
Однако на прямых выборах председателя областного совета, которые состоялись в июне 1994 года, Ленартович с треском проиграл Климчуку, заняв лишь третье место. Влияние представителя президента в области неуклонно сокращалось, и после подписания в 1995-м «Конституционного договора» между президентом Леонидом Кучмой и главой Верховной Рады Александром Морозом именно Борис Климчук был назначен первым главной Волынской областной государственной администрации (ОГА). Очевидно, причиной была не только популярность этого политика в области, но и тот факт, что сразу же после избрания Леонида Кучмы Борис Климчук выразил свою лояльность новоизбранному президенту Украины.
Климчук благодаря весьма бесконфликтному характеру продержался на посту главы ОГА дольше большинства других губернаторов «первого призыва». Лишь после выборов весной 2002 года, когда Кучма начал готовиться к «транзиту власти», Волынскую ОГА возглавил бывший милицейский генерал Анатолий Француз. Стоит отметить, что это был первый «чужак» в губернаторском кресле — уроженец Тернопольщины, который до этого даже не работал на Волыни — а до того все руководители области были местными. Видимо, Кучма рассчитывал, что именно отсутствие корней поможет Французу победить контрабанду на границе с Польшей и Белоруссией, однако сделать это так и не удалось. Даже когда в феврале 2004-го Климчук, до того занимавший должность штатного советника Кучмы, был отправлен послом в Литву, он сохранил огромное влияние на все процессы в Волынской области. И если на уровне ОГА оно было ограничено Киевом, то мэрами Луцка были выходцы из близкой Климчуку старой номенклатуры (с 1991 по 1994-й областной центр возглавлял бывший инструктор обкома партии Анатолий Поха, а с 1994 по 2006-й — бывший первый секретарь Луцкого горкома Антон Кривицкий).
После «помаранчевой революции» Анатолия Француза, который так и не смог сформировать собственную группу влияния, сменил Владимир Бондарь, один из руководителей штаба Виктора Ющенко в области. Вот только как чиновник он был воспитан во времена правления Бориса Климчука (работал сначала в управлении по делам молодёжи, а потом — заместителем начальника управления внутренней политики Волынской ОГА), которого воспринимал как «старшего товарища». Да и областью в значительной мере руководил первый вице-губернатор Богдан Шиба, который сделал чиновничью карьеру при Климчуке, а в 2006-2010-м был мэром Луцка.
Бондарь продержался на губернаторском посту недолго, и в декабре 2007 года главой Волынской ОГА был назначен бывший первый секретарь местного обкома комсомола Николай Романюк, который в 1991-1993 годах руководил молодёжной политикой в Волынском облисполкоме. Правда, в этом назначении куда большую роль сыграла деятельность Романюка на другом поприще — ведь в 1993-2007 годах он возглавлял Волынское региональное управление «Приватбанка» (другое дело, что много лет главой правления этого банка также был бывший комсомольский функционер, Сергей Тигипко).
Именно Романюка можно считать «переходящим звеном» между двумя разными пластами политических элит Волыни — посткоммунистической, которую олицетворяет Климчук, и «приватовской», фронтменом которой является широко известный после 2014 года Игорь Палица. Этот уроженец Луцка в 2007-м уже был председателем правления ОАО «Укрнафта», фактически подконтрольным Игорю Коломойскому, а вот начинал он карьеру в 1993-м в качестве директора украинско-латвийского предприятия «Мавекс-Л», торговавшего бензином. Его заместителем был Александр Лазорко — конечно же, сын упомянутого выше последнего руководителя Волынского обкома КПСС.
Потом Палица и Лазорко вместе работали на принадлежащем Коломойскому Надворнянском нефтеперерабатывающем заводе (соответственно, коммерческим директором и его заместителем). Палица и Лазорко поочерёдно занимали посты главы правления этого завода, позже Палица ушёл в политику, став депутатом по спискам «Нашей Украины», а Лазорко возглавил ещё один нефтеперерабатывающий завод (НПЗ) Коломойского — Дрогобычский. Поскольку оба НПЗ выпускали топливо весьма низкого качества, именно преимущественно сельская Волынская область стала одним из главных его рынков сбыта, что привело к усилению влияния группы «Приват» Игоря Коломойского во властных кабинетах региона.
Однако после победы Виктора Януковича на президентских выборах в 2010-м тот сделал выбор в пользу старых проверенных кадров, и в кресло губернатора с дипломатической работы вернулся Борис Климчук, занимавший его до начала февраля 2014 года (таким образом, в общей сложности он официально руководил Волынской областью 14 лет). Позже Климчук рассказывал местным журналистам душещипательную историю — мол, жена полчаса не пускала домой после того, как он сообщил ей, что принял предложение Януковича возглавить Волынскую ОГА.
В привычном кабинете Климчук продолжил линию компромиссного поведения, в том числе по отношению к набирающей силу в области группе «Приват». Её выдвиженец, экс-губернатор Николай Романюк, в 2010-м без проблем выиграл выборы мэра Луцка (кстати, он оставался на этом посту до своей смерти в 2017-м, и с тех пор областным центром руководят секретари горсовета). А вот сам Климчук под давлением «евромайдана» подал в отставку и был уволен с поста губернатора 5 февраля 2014 года. Легендарный губернатор Волыни умер в сентябре того же года, однако его соратники всё ещё являются влиятельной когортой в регионе.
Преемник Климчука, до того первый вице-губернатор Александр Башкаленко, проработавший чуть больше двух недель, вошёл в историю в связи с тем, что отказался подать в отставку даже после того, как был захвачен «активистами», прикован наручниками на сцене луцкого «Майдана» и облит на морозе холодной водой. Первым губернатором Волыни после государственного переворота стал Григорий Пустовит (кстати, ныне — и.о. мэра Луцка), однако уже в июле 2014-го в области было введено своеобразное «прямое президентское правление» — Порошенко назначил главой Волынской ОГА своего давнего бизнес-партнёра, директора входящего в корпорацию «Богдан» Луцкого автозавода Владимира Гунчика.
Но через год группа «Приват», которая уже успела побить горшки с президентом, решила формализовать своё влияние в регионе. В ноябре 2015-го председателем новоизбранного Волынского областного совета становится Игорь Палица, до того занимавший пост главы Одесской ОГА. С тех пор Палица является «не первым, но и не вторым» лицом Волыни, причём несмотря на то, что в июле 2019-го формально покинул пост главы облсовета — в связи с избранием депутатом ВР по одному из мажоритарных округов области.
Влиянию Игоря Палицы и группы Игоря Коломойского в регионе не могли противостоять ни Владимир Гунчик, ни сменивший его на посту губернатора экс-замглавы МВД, киевлянин Александр Савченко. Вряд ли это удастся и новому главе Волынской ОГА, также бывшему милиционеру — Юрию Погуляйко. Этого уроженца Луганщины 3 декабря представил в Луцке первый заместитель руководителя Офиса президента Украины Сергей Трофимов, хотя ожидалось личное присутствие самого Владимира Зеленского. Местные комментаторы предполагают, что весьма болезненно воспринимающий любые претензии глава государства просто побоялся очередного «коридора позора», ведь сразу же после утверждения кандидатуры Погуляйко против неё выступили Волынский областной и Луцкий городской советы.
Как отмечали журналисты ещё до подписания указа о назначении Погуляйко, ему будет сложно долго удержаться в кресле губернатора. Ведь для этого нужно будет удовлетворить несовместимые интересы, и прежде всего — договориться с командой Палицы, иначе губернатор будет обречен на перманентную войну с облсоветом и не сможет проводить через него никаких решений. В то же время, ему необходимо будет бороться со специфическими проблемами Волыни — контрабандой через границу с Польшей и Беларуссией и незаконным янтарным промыслом. А здесь переплелись интересы как столичных, так и местных влиятельных лиц, в том числе «пасущих» эти темы не одно десятилетие.
Поэтому не исключено, что в ходе общего противостояния Киеву, пусть и по разным причинам, «климчуковские» и «коломойские» группы влияния в регионе объединят свои усилия и сформируют единый «Волынский клан». Не зря ведь Александр Лазорко, даже находясь с осени 2015-го до лета 2019-го в вынужденной эмиграции в Лондоне, продолжал финансировать свой благотворительный фонд «Волынь имеет будущее». Каким будет это будущее — покажет время, а пока местные ветераны АТО встретили нового губернатора кричалкой «А ну-ка, давай-ка, отсюда Погуляйко!»
