Перемотайте жизнь вперед на пару лет и представьте себе такой гипотетический сценарий. Время завтрака, вы только отхлебнули утренний кофе и приглядываетесь к сэндвичу. Заходите на любимый сайт с новостями, которому доверяете безоговорочно. Видите заголовок: «Новое видео-доказательство сговора президента с Путиным». Как тут пройти мимо? 

В ролике высочайшего разрешения, видно, как Дональд Трамп, тогда еще кандидат в президенты США, сидит с Путиным за картой избирательных округов США. Они смеются и поддакивают друг дружке, обсуждая, как обеспечить Трампу победу. На заднем плане застенчиво улыбаются Джаред Кушнер и Иванка Трамп. В репортаже отмечается, что местонахождение Трампа в тот день остается невыясненным, равно как и то, как он его провел. 

Еще один сценарий. Кофе и сэндвич те же. Только на сей раз заголовок гласит, что всплыла аудиозапись, как кандидат в президенты от Демократической партии Хиллари Клинтон и генеральный прокурор Лоретта Линч устраивают «мозговой штурм», чтобы сбить ФБР со следа в деле об использовании Клинтон частного почтового ящика для отправки конфиденциальной информации. Дата записи неизвестна, но она ошеломляюще высокого качества. Помимо прочего, Клинтон и Линч обсуждают тайную встречу генпрокурора с бывшим президентом и мужем Хиллари Биллом Клинтоном 27 июня 2016 года. 

Обе записи — фальшивки. Но кому поверите вы? А ваши соседи? Неужели правительству? Или новостному сайту, который терпеть не можете? 

Если вам показалось, что не может быть ничего уродливее свары из-за назначения Бретта Кавано членом Верховного суда — то лучше пристегнитесь и готовьтесь к худшему. Только представьте себе, какой бы резонанс вызвали правдоподобно-лживые записи, как юный Кавано отрывается на вечеринке в Йельском университете или лидер демократов в Сенате Чарльз Шумер строит стратегические планы с адвокатами его обвинителей. 

«Криптовбросы» или «глубинные вбросы» — внушающие доверие вирусные аудио или видеозаписи, подготовленные по заказу криптоэлит и теневых структур — могут отправить американскую политику в глубокий штопор, однако Вашингтон эта всамделишная угроза нимало не заботит.

Подумайте вот над чем: в декабре 2017-го программист-любитель под ником DeepFakes правил порно-видео, заменяя лица порноактрис на звезд шоу-бизнеса. Так себе хобби, однако внимание прессы он себе обеспечил. С той поры технология шагнула далеко вперед и стала еще более доступной. Само слово «криптовброс» стало расхожим для всякого рода самообучающихся алгоритмов и цифровых технологий, с чьей помощью можно моделировать голоса, тела и лица. Эти технологии становятся все более реалистичными, так что раскусить «липу» становится все сложнее.

Жуткое дело, да? А теперь представьте себе, что будет, если их возьмут на вооружение враги Америки — вопросы нравственности их волнуют куда меньше, зато стратегические цели у них мрачнее некуда.

Недавно я пообщался с одним из высочайших чинов разведки. Он сообщил мне, что в его окружении многие полагают, что нас ожидает нашествие «криптовбросов». Тому есть три ключевых причины. Во-первых, при сравнительно небольших затратах и относительной простоте, эта технология имеет чудовищный подрывной потенциал. Во-вторых, наши враги спят и видят, как бы нанести нам побольше вреда. Российская экономика на грани коллапса, и Путин судорожно пытается сохранить единство нации, отыскивая внешних врагов. Терять ему нечего, а вот потенциальный выигрыш велик: подорвать ту же поддержку НАТО среди американцев гораздо проще, чем одолеть НАТО в прямом противостоянии. Россия этими технологиями пока не овладела, однако Китай держит ухо востро, а своих лазутчиков — наготове. Рано или поздно китайцы достигнут в психологических операциях больших высот, и тогда нам несдобровать.

А не готовы США главным образом по третьей причине: наше общество настолько расколото спорами о том, кто мы вообще такие и что нас связывает как нацию, что вражеские силы для своей подрывной работы могут вербовать перебежчиков десятками. В том, что касается целого ряда камней преткновения — будь то ношение оружия или география, вопросы расы и пола, религии и общественных институтов — политические, культурные и даже экономические лидеры страны куда охотнее сеют рознь, чем пытаются сплотить нас единым замыслом. 

Как остановить катастрофический рост «криптовбросов»? Во-первых, нужно усилить нашу кибербезопасность и ее оборонительный и атакующий потенциал. Ни американские военные, ни спецслужбы пока не готовы бороться с гибридной войной в «сером пространстве». Укрепление безопасности в наш цифровой век должно идти от самого правительства.

Но как уберечься от глубинных вбросов простым людям? Мы все должны попытаться преодолеть укоренившееся недоверие к несогласным — ведь оно лишь усугубляет потенциальный вред от дезинформации. Усиление кланового сознания и беспардонная спекуляция на поведении наших внутриполитических соперников делает нас уязвимыми перед внешней угрозой — и нет человека, кому бы наши внутренние дрязги и строгий информационный отсев были бы более на руку, чем Владимир Путин.

Чтобы пережить надвигающуюся бурю вбросов, надо быть готовым к ее приходу. А для этого пора осознать, что необъективность восприятия и кружковщина искажают наше восприятие реальности. Следующий шаг: выдать нашим идейным противникам хоть какой-нибудь кредит доверия. Враги США полагают — и вовсе небезосновательно — что мы ненавидим друг друга настолько, что скорее станем сотрудничать с ними, чем попытаемся услышать друг друга. 

Так быть не должно — однако излечение нации не придет из Вашингтона. Первый шаг обязаны сделать вы сами.

Бен Сэсс — сенатор-республиканец от штата Небраска, автор книги «Они: почему мы друга ненавидим и как нам это прекратить», корторая послужила материалом для этой колонки.