Пока что насчет Сирии еще ничего не решено, но уже сейчас суровые северные ветра предрекают надвигающийся ураган после применения Дамаском химического оружия против мирного населения. В субботнем выступлении президент Обама подтвердил свое намерение нанести удары по объектам в Сирии, однако пообещал воздержаться от отправки войск и свержения режима Башара Асада.

По всей видимости, эту операцию не сможет предотвратить ничто за исключением отказа американского Конгресса дать на нее свое согласие, что представляется маловероятным. Обама подчеркнул стремление заручиться поддержкой парламентариев, но в то же время выразил полнейшее пренебрежение по отношению к ООН, так как не посчитал нужным добиваться ее одобрения.

Единственным неизвестным в уравнении сейчас является время начала вмешательства. Скорее всего, все произойдет не раньше окончательного решения Конгресса и завершения саммита большой двадцатки в Санкт-Петербурге, который, вероятно, обойдется без слишком серьезных дипломатических споров. Эта отсрочка позволяет Кремлю показать свою силу и в то же время дает Асаду и его союзникам, Ирану и «Хезболле» очередной повод заявить: «Американцы испугались, они боятся нашего ответа». Тем не менее, это хвастовство, которое мы неизменно слышим с самого начала кризиса, свидетельствует скорее об их собственном страхе.

Как подчеркнул Обама, удары американских вооруженных сил вовсе не будут представлять угрозы для режима Асада: их целью станут исключительно военные объекты, такие как склады химического оружия, системы противовоздушной обороны, армейские центры и символы власти Дамаска. Президент США не может допустить, чтобы единогласно осужденное всем международным сообществом преступление против человечности осталось безнаказанным.

Как бы то ни было, проявившаяся с самого начала кризиса нерешительность Запада не только играет на руку России и Китаю, которые не согласны с ответными действиями против Дамаска, но и может быть чревата серьезными последствиями в будущем. Это может послужить примером для других диктаторов и уверить их в полной безнаказанности, подтолкнув тем самым к таким же преступлениям.

Как бы то ни было, сомнения американцев по поводу Сирии тоже можно понять. За последние десятилетия Вашингтону уже не раз приходилось иметь дело с отрицательными последствиями военных вмешательств в качестве мирового полицейского. В первую очередь, это касается Афганистана, где он подержал талибов в борьбе с советскими оккупантами: результат всем нам прекрасно известен. То же самое относится и к войне Ирана и Ирака: США помогли Саддаму Хусейну, который плюнул им в лицо несколько лет спустя. Не забыли американцы и о промахе накануне второй войны в Персидском заливе, когда они были абсолютно уверены, что Ирак обладал арсеналом химического оружия. Эта информация не подтвердилась на практике, хотя и послужила им предлогом для начала войны. Все это в итоге подорвало доверие к американскому политическому классу.

Остающегося до начала операции (она, скорее всего, будет проводиться с воздуха и моря, но не с суши) времени недостаточно, чтобы успокоить соседей-противников Сирии: Турцию, Иорданию, арабские государства Персидского залива и, возможно, Ирак, который все больше попадает под влияние Ирана. Но в первую очередь все это относится к Израилю, на который регулярно сыплются угрозы из Тегерана и Дамаска.

Для Асада и огромного множества исламистов по всему миру Израиль является идеальным козлом отпущения. Чтобы ни творилось в регионе, виноват всегда именно он. То же самое происходит и сейчас: в ответ на американские планы Дамаск грозит «спалить и разрушить сионистское государство». Это опять-таки пустое хвастовство, потому что если Асад действительно захочет привести угрозу в исполнение, то запылает скорее именно его страна (сильнее, чем сейчас). Израильское военное руководство ответило на эти заявления именно в таком ключе.

Как бы то ни было, в Израиле всерьез воспринимают все сирийские угрозы, как бы невразумительно они ни звучали. Народ же реагирует на них совершенно спокойно и продолжает вести обычную жизнь. Накануне новогодних праздников на этой неделе лишь очень немногие отказались от забронированных гостиничных номеров на севере страны, в том числе и неподалеку от сирийской границы.

В то же время это не отменяет прискорбную волну паники среди населения, которая охватила тысячи людей: они бросились на пункты выдачи за противогазами. В прошлом они упустили все предыдущие раздачи, а теперь продемонстрировали всем неприглядное лицо паники. В некотором роде, у них все же есть оправдание: выяснилось, что в начале этих событий противогазы были лишь у 60% населения, а имевшихся запасов было недостаточно, чтобы удовлетворить весь спрос.

Руководство израильской армии неоднократно говорило о невысокой вероятности атаки со стороны Сирии, но все равно решило принять меры предосторожности. На севере и в центре страны развертываются батареи ПРО («Стальной купол» уже успел доказать свою эффективность) на случай любых неприятных неожиданностей.

Все эти меры предосторожности связаны с болезненными воспоминаниями, которые преследуют всех израильтян, в том числе и военное командование. Для него слово «маловероятно» является синонимом по меньшей мере двух серьезных просчетов в оценке фактов.

Первый случай произошел накануне войны 1973 года, когда руководство военной разведки получило сведения о подготовке к боевым действиям в Египте и Сирии, но посчитала нападение на Израиль «маловероятным» и противоречащим здравому смыслу. Эта ошибка оставила глубокий след в памяти израильтян, потому что не только стоила тысяч жизней, но и поставила под угрозу само существование страны.

Второй, менее драматический просчет относится к 1991 году: все случилось накануне первой войны в Персидском заливе, когда Саддам Хусейн пригрозил устроить ракетный обстрел Израиля. Это тоже посчитали «маловероятным», потому что Израиль не принимал участия в войне. Аргумент выглядел совершенно логичным, однако иракский диктатор доказал, что ненависть зачастую сильнее разума. Так, после первых американских ударов по Багдаду на Тель-Авив начали падать ракеты Хусейна.

Таким образом, израильская армия усвоила уроки и не готова поставить все на здравый смысл некоторых арабских лидеров, которых обуревает ненависть к еврейскому государству. Но если все произойдет именно по такому пессимистичному сценарию, то буря охватит далеко не только Израиль.