Архипелаг Чагос - это так называемая Британская территория в Индийском океане. До середины 1960-х годов прошлого века архипелаг входил в состав британской колонии с центром на острове Маврикий. В 1965 году, за три года до предоставления независимости Маврикию, Великобритания отторгла острова Чагос от Маврикия и впоследствии передала их в аренду США для создания крупной военно-морской и авиабазы на самом большом острове архипелага Диего-Гарсия.

При этом в период с 1967 по 1973 годы всё коренное население численностью около 2 тысяч человек было насильно выселено. Для того чтобы убедить чагосцев в необходимости покинуть родные места, британские власти отловили около тысячи домашних собак и усыпили их газом, как бы показывая жителям, какая участь ждёт их самих, если они откажутся переезжать.

С тех пор острова находятся в почти безраздельном правлении США. Остров Диего-Гарсия, расположенный в самом центре Индийского океана, служит базой для тяжёлых бомбардировщиков, которые неоднократно использовались для нанесения бомбовых ударов по территории Ирака и Афганистана в 1990-е годы прошлого века и в нынешнем столетии.

Выселенные с островов чагосцы все эти годы не прекращали борьбу за право вернуться на родину. Но все их попытки заканчивались неудачей.

В 2009 году британское правительство объявило архипелаг Чагос особо охраняемой зоной. Среди прочего это предполагает запрет на ловлю рыбы в прилегающих водах для всех стран, включая Маврикий. Однако для персонала американской военной базы сделано исключение. Сегодня для нужд американских военных ежегодно вылавливается почти 30 тонн рыбы. Но главное - создание заповедника фактически ставит крест на попытках чагосцев вернуться на родину.

Поэтому решение международного арбитражного суда рассмотреть вопрос о законности создания заповедника вызвало нервную реакцию Лондона.

Даже если суд вынесет решение в пользу чагосцев, очень сомнительно, что дело сдвинется с мёртвой точки. Уж слишком велико значение базы на острове Диего-Гарсия для всей стратегии Запада в Индийском океане. В 2016 году заканчивается срок аренды базы, и нет сомнения, что Великобритания продлит этот срок. Учитывая, что в последние годы в регионе возросло присутствие военно-морских сил Китая (в том числе на соседних с Чагосом Мальдивских островах), терять базу – значит, сдать стратегические позиции в одном из ключевых для глобальной политики регионе.

А ради сохранения стратегических позиций можно и закрыть глаза на этнические чистки сорокалетней давности и прикрыться внешне благовидной вывеской особо охраняемой природной зоны. Даже если на самом деле охраняться будет американская военная база, а не уникальная экосистема коралловых рифов.