В США разгорается скандал вокруг бывшего участника президентской гонки и конкурента Барака Обамы Джона Эдвардса. Суд отказался закрыть дело о коррупции, по которому его обвиняют в растрате миллиона долларов секретных пожертвований от спонсоров на то, чтобы скрыть от публики свою беременную любовницу. И это далеко не единственное расследование, которое сейчас ведется против высокопоставленных американских политиков, зачастую прикрывающих свою небезвозмездную деятельность услугами по лоббированию или получающих деньги от "спонсоров" как пожертвования на избирательные кампании. В числе таковых оказался и бывший участник республиканских праймериз в этом году Ньют Гингрич.
Этот сюжет стал уже почти классическим: политик, его любовница, ребенок, деньги… и разоблачение. Скандал вокруг Джона Эдвардса впору сравнивать с делом Билла Клинтона и Моники Левински. Правда, тут доказательства сильнее, чем просто платье со следами спермы. Джон Эдвардс, по данным следствия, во время своей избирательной кампании получал незаконные пожертвования, которые потратил на то, чтобы скрыть от публики свою любовницу Рейли Хантер. Более того, он публично, в том числе в прямом эфире, отрицал связь с ней и свое отцовство ее ребенка. Теперь выясняется, что со всем этим багажом грязного белья он пытался добиться для себя поста вице-президента или хотя бы генерального прокурора. Получается целый букет уголовных статей – финансовые махинации, нарушение избирательного законодательства и просто норм морали. Комментарий американской журналистки Джин Касерез (Jean Caserez):
"Я думаю, одним из самых интересных моментов процесса будут показания бывших членов Федеральной избирательной комиссии США. Именно они определяли, что является нарушением избирательного законодательства, а что нет. Прокуратура установила, что Эдвардс знал о деньгах. Вопрос в том, знал ли он, что деньги незаконные, продолжая их принимать? Теперь мы знаем, что даже после провала президентской кампании, он хотел стать вице-президентом или получить пост генерального прокурора. А деньги продолжали поступать".
Скандал вокруг Джона Эдвардса тянется уже несколько лет. Немало скелетов из шкафов явились публике и "благодаря" нынешней президентской гонке. Одного из ярких кандидатов от Республиканской партии – Ньюта Гингрича – журналисты обвинили в получении денег от крупных корпораций за услуги по лоббированию их. И не было бы в том проблемы, если бы Гингрич официально зарегистрировался как лоббист, но он этого не сделал. При этом "работодатели" у Гингрича оказались весьма богатые – одно из крупнейших ипотечных агентств США Freddie Mac и Ассоциация фармацевтических компаний США (Pharmaceutical Research and Manufacturers of America). Первого в кризис пришлось спасать государству, а второй добивался многомиллиардных закупок за счет бюджета. Выяснилось, что Гингрич лично убеждал членов Конгресса голосовать за выгодные компаниям решения.
Сам скандал вновь поднял тему легальности самой профессии лоббиста и конфликта интересов, возникающего, когда высокопоставленные политики и бывшие чиновники оказывают подобные услуги. Один из самых известных лоббистов США, отсидевший 4 года по обвинению в коррупции, Джек Абрамов (Jack Abramoff) утверждает, что корпорации платят миллионы долларов чиновникам и законодателям за отстаивание своих интересов. Чтобы прикрыть эти махинации, придумываются разные схемы: пожертвования на избирательные кампании, гонорары за консультации, плата за отдых для членов семьи, спонсорская помощь благотворительным фондам.
"Мы сейчас работаем с республиканцами в поисках решения этой проблемы. Один из вариантов – ввести ограничение на размер пожертвований. Мы не можем совсем запретить пожертвования, это все-таки лежит в основе всей системы, но мы можем снизить зависимость кандидатов от спонсоров. Посмотрите на политиков вроде Тома Дэша (Tom Daschle) или Ньюта Гингрича! Они говорят: "Я не лоббист", но все понимают, что они лоббисты. Мы должны признать, что все, кто приезжает в Вашингтон и продвигает чьи-то интересы, является лоббистом и должен регистрироваться. Таким людям и их клиентам нужно запретить или максимально ограничить размер пожертвований. Поймите, эти деньги определяют правила игры, эти деньги позволяли мне и таким людям, как я, чувствовать себя всесильными в Вашингтоне".
Впрочем, дальше громких публикаций в прессе дело Ньюта Гингрича пока не пошло. А вот бывшему члену Сената штата Нью-Йорк Джо Бруно (Joe Bruno) за темные делишки грозят 20 лет тюрьмы. Несколько дней назад ему были предъявлены обвинения в получении почти полумиллиона долларов от бизнесмена из Албани. Все платежи, разумеется, проводились под видом платы за консультации.
Еще один недавний скандал – приговор бывшему губернатору штата Иллинойс Роду Благоевичу. Политика приговорили к 14 годам тюрьмы за попытку продать место в Сенате США, которое освободилось после избрания Барака Обамы президентом. Жесткость приговора удивила многих, но политический обозреватель Chicago Sun-Times Эбдон Паллаш уверен - вердикт должен послужить примером другим чиновникам.
"Мне кажется, что этот приговор с таким длительным тюремным сроком был сигналом бюрократам: "Это новая эпоха. Вы больше не сможете заниматься подобными вещами". Когда был осужден предыдущий губернатор Джорж Райен (он получил 6 лет), Благоевич не усвоил урок. И это показательный пример. Это явный сигнал всем остальным государственным служащим в Иллинойсе, которым приходила в голову мысль о взятках".
Столица штата Иллинойс – Чикаго – по национальным рейтингам вообще самый коррумпированный город США. Примечательно, что 4 из 6 последних губернаторов Иллинойса сидели или сидят в тюрьме по обвинениям в коррупции. А это, уверен политический обозреватель Chicago Tribune Эрик Зорн (Eric Zorn), говорит о степени коррумпированности власти.
"Нам необходимо говорить не только о коррупции, как таковой, но и прозрачности законов, доступности информации. Мне кажется, что Род Благоевич даже не понимал, насколько безнравственно и преступно поступает. Проблема именно в правовой культуре общества, в том, что коррупция воспринимается многими как рядовое явление. А чиновники думают, что статус дает им индульгенцию, что все это делают, что глупо не брать взятки".
Коррупционные скандалы регулярно разгораются то в одном, то в другом штате. В последнее время журналисты и правоохранительные органы пристально изучают заявки членов Конгресса на целевое финансирование проектов в их избирательных округах. Выяснилось, что политики частенько скрывают, что эти заявки выгодны им лично, членам семьи или деловым партнерам.
США сейчас занимают 24 место в рейтинге стран по уровню восприятия коррупции, который составляет организация Transparency International. Год от года эти показатели лишь ухудшаются. Сейчас Америка уступает Катару, Чили, Багамам, Ирландии, Бельгии и еще десятку европейских стран. Правда, говорить об этом американские политики не любят.
