Итальянское правительство приступило к очередной фазе сокращения оборонных расходов. На этот раз будет серьезно пересмотрена программа закупки многоцелевых истребителей пятого поколения F-35 "Лайтнинг-2".
Как сообщает "Авиэйшн уик", по крайней мере, треть из 131 планируемого к закупке истребителя F-35 подпадет под сокращение. При этом некоторые партии, имеющие меньшинство в парламенте Италии, выступают за полное свертывание программы.
Италия является одним из крупнейших международных заказчиков F-35 после Великобритании, которая также планирует сократить объем закупки этих самолетов. Италия планировала израсходовать 13 млрд евро (16,7 млрд дол) на покупку и обслуживание двух версий истребителя: 109 F-35A с обычными взлетном и посадкой и 22 F-35B с коротким взлетом и вертикальной посадкой.
В 2008 году Италия уже скорректировала свое участие в возглавляемой "Локхид Мартин" программе разработки F-35. Рим объявил о том, что не будет участвовать в этапе первоначальных эксплуатационных испытаний и оценки IOT&E (Initial Operational Test and Evaluation) истребителя F-35. Соответственно, Италия отказалась от закупки первого опытного образца F-35 из числа изготовленных в рамках третьей партии (Lot 3) этапа мелкосерийного производства. Закупка второго ранее запланированного F-35 в четвертой партии (Lot 4) также была отменена.
Италия присоединилась к программе разработки и демонстрации F-35 со статусом партнера второго уровня 24 июня 2002 года, инвестировав в проект 1 млрд дол. Новые самолеты должны заменить состоящие на вооружении истребители AMX, AV-8B "Харриер" и часть парка "Торнадо".
