В США успешно испытана электромагнитная катапульта для корабельной авиации

Авианосец U.S.S. Gerald R. Ford (иллюстрация US Navy Photo).

Более чем полувековое господство паровых катапульт, предназначенных для запуска самолётов с палубы авианосца, вскоре будет прервано куда более современным и технологичным устройством.

Система EMALS (Electromagnetic Aircraft Launch System, электромагнитная система запуска летательных аппаратов) работает по принципу рельсотрона (рейлгана) — ускорителя масс, представляющего собой электропроводные рельсы, по которым направляется аппарат. Ускорение происходит под действием возбуждаемого в рельсах магнитного поля.

Мощность линейного двигателя, используемого в EMALS, составляет 100 тыс. л. с. (73,5 МВт), что позволяет придавать пилотируемым и беспилотным аппаратам скорость до 333 км/ч.

Преимущества этой стартовой катапульты перед ныне существующей, работающей на энергии пара, очевидны: меньший шум, минимальное количество обслуги, более высокая производительность. Кроме того, пилот и самолёт испытывают не такие сильные перегрузки.

Работа над EMALS началась десять лет назад. В текущем году состоялось более 720 тестовых запусков на инженерной станции авиации ВМС США Лейкхёрст, а в последние три дня там несколько раз успешно запустили палубный истребитель-бомбардировщик F/A-18E Super Hornet.

Разработчик, компания General Atomics, намерена завершить проект к маю 2011 года, чтобы соответствовать планам строительства авианосца U.S.S. Gerald R. Ford (см. иллюстрацию вверху), который должен вступить в строй в 2015 году. Именно для кораблей этого класса и предназначены электромагнитные катапульты.

На 2011 год запланированы испытательные запуски ещё двух типов самолётов ВМС — грузового С-2 и учебно-тренировочного T-45 Goshawk.

Испытания EMALS: первый запуск F/A-18E Super Hornet на базе в Лейкхёрсте (фото Kelly Schindler / Navy).

Подготовлено по материалам Navy Times и General Atomics.