«Президент одобрил развертывание сил США, которое будет носить оборонительный характер», — заявил в пятницу министр обороны Марк Эспер.

Соединенные Штаты готовятся развернуть свои силы на Ближнем Востоке после атаки дронов на нефтяные объекты Саудовской Аравии, которая произошла в субботу, 14 сентября, и ответственность за которую администрация Дональда Трампа возложила на Иран.

«Президент одобрил развертывание сил США, которое будет носить оборонительный характер и будет сосредоточено в первую очередь на противовоздушной и противоракетной обороне», — заявил в пятницу, 20 сентября, министр обороны США Марк Эспер (Mark Esper).

Отвечая на вопросы журналистов касательно развертывания сил, генерал Джозеф Данфорд (Joseph F. Dunford), председатель Объединенного комитета начальников штабов, отметил, что численность американского контингента будет «умеренной» и что речь идет «не о тысячах».

Данфорд отметил, что он планирует провести совещание с Центральным командованием США и чиновниками Саудовской Аравии, чтобы выработать детали этого развертывания, о которых, по его словам, будет сообщено уже на следующей неделе.

По словам Эспера, американские военные на Ближнем Востоке сосредоточатся в первую очередь на противовоздушной и противоракетной обороне.

По его словам, США также ускорят поставки военной техники в Саудовскую Аравию и Объединенные Арабские Эмираты. 

Эспер отметил, что США отправят своих военных в эти две страны на фоне «существенной эскалации насилия в регионе», источником которого является Иран.

В среду, 18 сентября, госсекретарь США Майк Помпео (Mike Pompeo) заявил, что, хотя ответственность за атаки на саудовские нефтяные объекты взяли на себя йеменские хуситы, пользующиеся поддержкой Ирана, на атаках дронов, несомненно, видны «отпечатки пальцев» аятолла Тегерана. 

В пятницу, 20 сентября, Эспер продолжил эту мысль, сказав, что «оружие, примененное в ходе этих атак, было произведено в Иране и было запущено не с территории Йемена, как изначально заявлялось».

Однако он подчеркнул, что расследование этой атаки возглавляет Саудовская Аравия. «Мы сделаем так, чтобы они возглавляли процесс проведения экспертизы, мы должны дать им возможность собрать все улики», — сказал Эспер.

Развертывание военного контингента в Саудовской Аравии и Объединенных Арабских Эмиратах станет дополнением к тем санкциям, которые были введены против иранской банковской системы.

В пятницу, 20 сентября, министр финансов США Стив Мнучин (Steve Mnuchin) сообщил репортерам, что центробанк Ирана и фонд национального развития Ирана будут «отрезаны от нашей банковской системы».

«Мы продолжаем кампанию максимального давления», — сказал он.

Эспер выразил надежду на то, что демонстрация военной силы «предотвратит дальнейшую эскалацию».

«Как президент ясно дал понять, США не стремятся к конфликту с Ираном, — сказал Эспер. — Несмотря на это у нас есть множество военных сценариев на случай, если это потребуется».

Саудовская Аравия попросила о том, что министр обороны США назвал «дополнительной оборонной помощью». По его словам, это «станет четким сигналом о том, что США поддерживают своих партнеров в регионе».

Этот шаг был обусловлен в том числе коммерческими интересами, поскольку среди атакованных нефтяных объектов оказалось крупнейшее в мире нефтеперерабатывающее предприятие. 

По словам Эспера, дополнительный военный контингент поможет «гарантировать свободный поток и наличие ресурсов, необходимых для поддержания глобальной экономики».