Под видом эффективной модернизации в танковом парке Великобритании могут пройти массовые сокращения, высказывают опасения военные эксперты Туманного Альбиона.
На данный момент в распоряжении сухопутных сил Соединенного Королевства находится 227 танков Challenger 2. Это ставит Британию на 48-е место в рейтинге Международного института стратегических исследований.
Согласно исследованию этого института, в верхней части таблицы находится Россия, у которой 12 950 танков, за ней следуют Соединенные Штаты - 6 333, Китай - 5 800 и Индия - 4 665.
Великобритания на данный момент находится позади Аргентины, у которой 231 танк, Германии с 236 и Уганды с 239 машинами. Однако грядущая модернизация грозит опустить Лондон на 56 место в мире по объему танкового парка. А "модернизация" заключается в намерениях правительство сократить число танков в войсках примерно на треть.
Армия обновит только 148 из своих 227 основных боевых танков, ставя Великобританию в плане бронетехники в положение по числу танков ниже, чем у Камбоджи, Сербии и Мьянмы, сообщает "Таймс". Особенно возмутило британских экспертов то, что танков станет меньше, чем у сербов.
Высокопоставленный источник в министерстве обороны заявил The Times, что сокращение международного авторитета приведет к деморализации вооружённых сил.
Источник добавил:
Армия отстала от флота и авиации в плане восполнения своих потребностей. По ее бюджету наносятся постоянные удары. Ничто не может доставить то, что может доставить танк на поле боя. У вас нет более быстрого сообщения, которое вы можете отправить противнику, чем 60 тонн брони.
Независимый консультант по обороне Николас Драммонд заявил, что сокращение численности танков будет означать «серьезную потерю боеспособности» для вооруженных сил.
Представитель Министерства обороны Соединенного Королевства заявил, что « мы намерены значительно модернизировать наши танки Challenger 2», и «окончательное решение о количестве танков, подлежащих модернизации, не принято».
Challenger 2 находится в эксплуатации с 1998 года. Он является преемником Challenger 1, использовавшегося во время первой войны в Персидском заливе - и участвовал в операции по вторжению в Ирак в 2003 году.
Танк дислоцировался в Боснии и Косово во время миссии под руководством НАТО в конце 1990-х годов.
На данный момент предполагается, что машина продолжит службу минимум до 2035 года. Хотя Challenger 2 нередко хвалят за его боевые качества, ряд экспертов считает, что он не подходит для британской армии.
Стюарт Кроуфорд, бывший офицер Королевского танкового полка, отслуживший в армии 20 лет и недавно ушедший в отставку, в своей статье в «Вестнике обороны Великобритании», заявил, что танк Challenger 2 не был в верхней части списка рекомендаций, когда шел выбор нового ОБТ.
О "претендентах"
Из трех основных претендентов - немецкого Leopard 2, американского M1A1 Abrams и Vickers Defense Systems - Challenger 2 - штабные офицеры рекомендовали Великобритании использовать Leopard 2 из-за его «надежности», «впечатляющей мобильности» и 120-мм гладкоствольного орудия. Следующим в списке шел M1A1. И уж потом, в конце перечня, вы находили «Челленджер».
Подполковник Кроуфорд писал:
Мы не совсем забыли о яростном лоббировании, которое шло в пользу Challenger 2. В качестве аргумента был выбран аргумент «стратегической необходимости» для Британии, поддержку собственного дизайна танка и опыта производства, и все это перевесило любые аргументы - даже в тот момент, когда оба иностранных претендента пообещали установить свои производственные линии в Великобритании
Полковник добавил:
Поговаривают, если оборудование хорошее, то другие страны стремятся его купить. Леопард 2 был куплен в 18 странах с и имеет еще 4 потенциальных покупателей. M1 Abrams был куплен в 7 странах, и еще две готовятся поставить его на вооружение в ближайшем будущем.
Challenger 2 закупили всего две страны - Великобритания и Оман. Может быть, на этот раз Великобритания сможет подавить свою национальную гордость и выбрать лучший вариант, независимо от страны происхождения?
