Проект бомбардировщика — летающей лодки Т-203 — был создан в 1952 г. Робертом Людвиговичем Бартини, в то время начальником отдела перспективных схем Сибирского научно-исследовательского института авиации им. С.А. Чаплыгина. Великолепный математик, он без дорогих продувок и существенных затрат буквально «вычистил» схему самолета с крылом переменной по передней кромке стреловидности.

Самолет А-57 представлял собой стратегическую комплексную систему, в которую входил сам гидросамолет-амфибия, способный взлетать и садиться на водную поверхность, а также на снег и лед (обеспечивалась возможность использования аэродромов передового базирования в Арктике на дрейфующих льдинах), и тяжелый управляемый реактивный снаряд РСС (ОКБ П.В. Цыбина), располагавшийся на самолете-носителе.