Данная система с дальностью более 3500 км, очевидно, является дополнением, а не заменой существующему семейству ракет DF-21, которое продолжает развиваться до сих пор. По дальности новая ракета примерно соответствует старой жидкостной системе DF-3, способной поражать цели на дальности до 3300 км. DF-3 различных модификаций некогда составляли основу китайских стратегических ядерных сил. Лишь недавно последние ракеты DF-3 были сняты с вооружения. Заменявшие их DF-21 были мобильными, твердотопливными, обладали более высокой точностью, но при этом существенно уступали им в дальности - она не превышала 1700-1800 км.

Дальность DF-21 не позволяет поражать ряд важных американских баз в регионе, включая Гуам. Использование для этого относительно немногочисленных китайских межконтинентальных баллистических ракет едва ли целесообразно. В системе вооружения НОАК явно имелась ниша для баллистических ракет дальностью 3500-4000 км и систем дальностью 5000-5500 км.

Их целями могут быть военные объекты и стратегические цели на тихоокеанских островах, на всей территории Индии, а при развертывании этих ракет в западной части страны - и некоторых стран Ближнего Востока. В отличие от межконтинентальных баллистических ракет такие более дешевые системы могут оснащаться как ядерными, так и обычными головными частями, являясь очень гибким военным инструментом.

Возможно ли создание на базе новой баллистической ракеты средней дальности DF-26C противокорабельной баллистической ракеты? Задача может оказаться сложной. Противокорабельная баллистическая ракета, как можно предположить, на протяжении большей части полета использует инерциальную систему наведения. Эта система ведет ракету к известным на момент пуска координатам цели. На конечном участке траектории у ракеты должна включиться активная радиолокационная система наведения, которая имеет ограниченную дальность действия. Если цель за время полета ракеты успеет выйти за границы поля зрения системы наведения, ракета не поразит цель.

Чем больше дальность стрельбы, тем больше время полета и тем больше шансов, что корабль-цель, имеющий скорость в 30 и более узлов (около 60 км в час) успеет уйти. Наблюдение за целью в течение всего процесса подготовки ракеты к старту и ее полета может оказаться затруднительным. Кроме того, надежное обнаружение и сопровождение вражеской авианосной ударной группы на такой большой дальности будет сложной задачей. В целом, создание новой противокорабельной баллистической ракеты с увеличенной дальностью реально, но может потребовать новых значительных усилий.

С другой стороны, ракета DF-21 в настоящее время используется в программе китайского противоспутникового оружия. На его основе создана ракета-перехватчик KT-1, при испытании которой были осуществлены успешные поражения целей в космосе. Более мощная ракета, возможно, позволит поражать цели на более высоких орбитах.

Таким образом, наиболее вероятно, что ракеты DF-26C будут иметь ядерную и неядерную модификации для поражения наземных целей и, вероятно, послужат основой для создания нового семейства противоспутникового оружия. Создание противокорабельного варианта DF-26C, как представляется, менее вероятно.