Цифра в 20 тысяч человек не стала сюрпризом для экспертов. Меньшее число военных, по их мнению, просто не позволило бы обеспечить завершение программ по полной передаче ответственности за безопасность страны ее вооруженным силам и полиции.

Впрочем, похоже, афганских силовиков и так не оставят без прикрытия. Сенатор напомнил общественности важную деталь: помимо военных, "по данным информированных источников, в стране останутся более 100 000 американских контрактников, работающих как в сфере обеспечения безопасности, так и в сопутствующих областях и с Афганистаном, и с Пакистаном". И "эта цифра не подпадет под сокращение войск НАТО".

Газета Fiscal Times еще в мае дала более точные цифры. Согласно последней переписи Professional Overseas Contractors, на тот момент в Афганистане работало 110 404 контрактника. Из них - 33 444 гражданина США. Остальные - афганцы и граждане других стран. Как писала газета, "подавляющее большинство занято в частных охранных фирмах, которые работают на Государственный департамент для защиты дипломатов. Это значит, что они вооружены, чтобы убивать от имени правительства США".

Более того, после полного вывода войск именно они будут отвечать за подготовку афганской полиции и войск, строительство инфраструктуры, осуществление проектов развития и защиты занятых в них граждан. В соответствии с условиями подписанного еще летом прошлого года афгано-американского стратегического соглашения о партнерстве, до 2024 года в стране останется незначительное число американских войск. Большую часть работы, которая в настоящее время проводится военными, завершат подрядчики. "Это де-факто армия, и де-факто военное присутствие", - заявил в интервью Fiscal Times аналитик по внешней политике Института Катона Малу Инносент.

Только вот такая "армия" будет несколько другой. Частные контрактники в критической обстановке гораздо в меньшей степени, чем вооруженные силы, ограничены в своих действиях. Учитывая то, что подавляющее число нападений на объекты и транспортные колонны осуществляют небольшие группы, контрактники вполне в состоянии без оглядки на действующие правила применения оружия эффективно отбить налет. Все возможные последствия в этом случае также рассматриваются, как "частные случаи". Впрочем, как показывает опыт, контрактники, как правило, имеют налаженные связи с местным подпольем, что сводит риск вооруженных столкновений к минимуму. Им также безразличны чувствительные для госструктур обвинения в подкупах боевиков. В бизнесе, как известно, все средства хороши, особенно если они способствуют выполнению поставленных задач.

Контрактники, как это ни странно, обходятся дешевле и для бюджета. Все расходы по их размещению и обеспечению, естественно, ложатся на руководство компании. Государство также не обременено обязательствами в случае их гибели или тяжелых травм. Когда Пентагон недавно обвинили в том, что он не в курсе того, чем конкретно занимаются его фирмы-подрядчики в Афганистане, официальные лица спокойно ответили, что военное ведомство ставит "стратегические задачи", а каким образом их будут выполнять - дело частных исполнителей.

По данным Центра стратегических и международных исследований, в 2011 году Министерство обороны США потратило на контракты 375 млрд долларов по сравнению с 163 млрд в 2000 году. Похоже, аутсорсинг на войне становится популярным.