Полиция в Северной Ирландии использовала водометы для разгона демонстрантов, протестовавших против недавнего решения властей ограничить число дней, в которые следует поднимать британский флаг над мэрией Белфаста. Демонстранты швыряли в полицейских бутылки, кирпичи и дымовые шашки.

Как сообщается, задержаны 18 зачинщиков беспорядков, в результате которых пострадали 9 полицейских.

Причиной охвативших регион волнений стало решение городского совета Белфаста запретить вывешивать над ратушей государственный флаг Великобритании в непраздничные дни. Участниками столкновений стали демонстранты-лоялисты, выступающие за сохранение этого региона в составе Соединенного Королевства, и националисты, поддерживающих отделение от Великобритании.

Стычки продолжаются уже несколько дней. В ночь на минувшую пятницу в Белфасте состоялся митинг, который закончился столкновениями, пострадали 10 сотрудников правоохранительных органов. Полицейские пытались успокоить толпу из примерно 300 активистов, забросавших их пиротехникой, кирпичами и бутылками с зажигательной смесью.

В начале декабря большинство членов городского совета Белфаста проголосовало за то, чтобы ограничить 17-ю число дней в году, когда на здании столичного муниципалитета будет вывешиваться флаг Соединенного Королевства. Прежде штандарт, известный как "Юнион Джек", поднимался над зданием круглый год.

В последние недели в Северной Ирландии вспыхнули протесты, которые нередко завершались беспорядками. Были разгромлены несколько офисов католиков-республиканцев, поддерживающих отделение от Великобритании. Большинство жителей Северной Ирландии составляют протестанты, выступающие за то, чтобы она оставалась в составе Соединенного Королевства. Лоялисты атаковали полицейских, а также пытались проникнуть в правительственные здания, охрана которых сейчас значительно усилена.

По материалам ИТАР-ТАСС и Би-би-си.