До 2007 года космонавты были обязаны брать с собой в космос оружие.
Это делалось не для того, чтобы сражаться с инопланетянами. Оружие могло пригодиться космонавту в случае приземления на вражеской территории.
Этот пережиток холодной войны отменили только в 2007-ом году, когда Россия присоединилась к международному договору о запрете перевозки земного оружия куда-либо за пределы планеты.
Алексей Леонов является инициатором появления оружия в экипировке космонавтов. Для этого он в 1979 году посетил оружейный завод в Туле.
Там он поведал конструкторам о том, что у приземлившегося в Пермской области космического корабля «Восход-2» исчезла связь с группой поиска. Космонавтов целые сутки искали с помощью вертолетов.
Время, проведенное среди глубоких сугробов и стужи, для космонавтов могло стать последним. В местных лесах полно диких зверей и космонавтам грозила смерть от лютого зверя, так как защищаться им было нечем.
Если бы у космонавтов под рукой было многофункциональное специальное оружие, сказал Леонов, то мы все чувствовали бы себя увереннее.
Само по себе оружие, которое летало в космос, довольно необычно и представляет собой симбиоз пистолета, винтовки и дробовика. Оно поставлялся вместе с лопатой и штык-ножом.
Оружие хранилось в металлическом корпусе между сиденьями и могло быть использовано только в чрезвычайной ситуации.
Разрабатывалось оружие по трем направлениям: револьвер, самозарядное гладкоствольное ружье, трехствольный пистолет. От ружья отказались сразу: вес и размер его не позволяли его использовать пространстве аппарата, так как там учитывается каждый грамм груза и сантиметр пространства.
В Звездный городок вскоре было отправлено два пробных образца: пистолет трехствольный и револьвер. Приемная комиссия револьвер, у которого барабан был приспособлен под патроны разного калибра, отсеяла сразу.
«ТП-82», маркировка, под которой шел трехствольный пистолет, получивший прозвище «Мечта браконьера», комиссия приняла без замечаний. Впоследствии пистолет стал называться стрелковым оружием носимого аварийного запаса - СОНАЗ. На скафандрах сделали специальные карманы для ношения оружия.
Пистолет этот трехствольный: нарезной ствол – нижний, гладкоствольные – верхние. Пистолет приспособлен для стрельбы охотничьими патронами и сигнальными ракетами.
Весит заряженный пистолет 2 400 грамм. Убойная сила очень большая, убить животное весом 360 килограммов можно с сорока метров.
Много лет пистолет СОНАЗ был засекречен. Импортные комплектующие и детали для его комплектации не использовались, детали были обработаны антиокислительными составами долгосрочного действия.
Патроны были полностью герметичными. Перед полетом в космос исправность оружия тщательно проверялась специалистами.
Оружие и боеприпасы получал под расписку командир экипажа. Комплект боеприпасов составлял 10 сигнальных ракет и 40 патронов.
По возвращении из полета оружие сдавалось назад на склад. Всего по разным источникам, тульскими оружейниками было изготовлено от тридцати до ста космических пистолетов.
Космонавту Юрию Маленченко, который является командиром шестнадцатой основной экспедиции на МКС, вручили в полет пистолет Макарова, так как истек срок годности патронов к СОНАРу, ведь выпущены были они в советское время.
Сейчас орбитальная вахта капитана команды идет с обычным милицейским пистолетом.
