Броневик Гиннес в Дублине
Человеческая смекалка — вот что большего достойно удивления в этом мире живых, потому, что именно благодаря смекалке, а не каким-то там мифическим пришельцам из космоса люди открыли для себя и огонь, и придумали колесо, и построили египетские пирамиды. Придумали они для себя ещё также и пиво Guinness, а когда понадобилось, то сумели придумать и кое-что другое…
Что делать, когда людям хочется свободы?
Наверное, лучше всего в этом случае эту свободу им дать, а не дожидаться, пока они возьмут её себе силой! Однако, тем же самым англичанам после сотен лет господства над Ирландией, этого совсем не хотелось, хотя сами ирландцы мечтали о свободе и независимости ещё со времен диктатора Кромвеля. Противоречия экономического, этнического и религиозного характера, раздирали древнюю страну Эйр. Наконец, в 1912 г. в Великобритании, наконец, был принят закон об ирландской автономии, но тут началась Первая мировая война и срок его исполнения был отложен.
Бронеавтомобиль Гиннес
Между тем, в Ирландии существовало множество политических организаций, требовавших немедленной автономии. Это и либеральная партия «Шин фейн» и радикальная «Ирландское республиканское братство», создавшие собственные группы боевиков и целые военизированные отряды. Некоторые из них, например, «Гражданская армия» и «Ирландские волонтеры», имели даже собственную униформу, соответственно темно-зеленого и светло-зеленого цвета. Своей вооруженной силой обладало и противостоящее католикам протестантское большинство городского населения Северной Ирландии.
«Пасхальное восстание» или захваченные врасплох!
Естественно, что с началом войны германское командование стало всячески подталкивать активистов-радикалов к восстанию, причем обещало помощь деньгами и оружием. И вот 24 апреля 1916 г. восстание наконец-то началось! В тот день в Дублине отряды «Гражданской армии» и «Ирландские волонтеры» под руководством Джеймса Конноли, хотя и были вооружены кое-как, тем не менее, сумели без сопротивления занять несколько административных зданий в центре ирландской столицы.
Бой в Дублине. Артиллеристы ирландской армии под прикрытием бронеавтомобилей «Ланча» ведут огонь по боевикам
Стоя на ступенях здания Центрального почтамта один из лидеров восстания зачитал декларацию о провозглашении независимости Ирландии. А вскоре над ним уже полоскался зелено-золотистый флаг молодой Ирландской республики. Причем, произошло все это настолько внезапно, что британские власти были захвачены врасплох и какое-то время пребывали в растерянности.
Империя наносит ответный удар!
Однако в целом восстание развивалось стихийно и распространилось лишь только до городских предместий Дублина. Но самое главное, что повстанцам не удалось получить помощь из Германии, потому, что судно «Од», шедшее с грузом оружия из Любека, англичане смогли перехватить.
Уже в течение 48 часов последовавших после начала восстания, английским войскам удалось создать в городе 20-кратный перевес в силах и приступить к активным боевым действиям по ликвидации восстания. Опыта такого рода британским военным было не занимать, поэтому атаку на город они повели по всем правилам. Уличные баррикады разрушались артиллерийским огнем, причем стреляли по ним не только полевые орудия, но и морские, установленные на канонерской лодке «Хельга», которая поднялась вверх по течению реки Лиффи, и теперь обстреливала опорные пункты восставших.
Бронированный автомобиль «Ланча»
Однако вот тут-то и сказалось отсутствие у правительственных войск такого нового орудия войны, как броневые автомобили. Причем, речь идет даже не столько о пулеметных броневиках, сколько о самых обычных грузовых автомобилях, но… с бронированным кузовом и, желательно крышей!
Дело в том, что, передвигаясь по городу на обычных грузовиках, британские солдаты встретились с серьезной проблемой. Во-первых, их все время обстреливали ирландские боевики, а во-вторых, с верхних этажей зданий им на голову летали и кирпичи, и горшки с цветами, и металлическая арматура, что серьезно затрудняло выполнение боевых задач. Требовалось срочно что-то предпринять, и вот тут-то на помощь англичанам смекалка и пришла!
И тут-тои появились броневики… фирмы Guinness!
Нужно было срочно обзаводиться бронированными автомобилями и вот тут кому-то из англичан пришла в голову счастливая мысль. С завода пивоваренной компании Guinness были срочно затребованы несколько автомобилей фирмы «Даймлер» и… паровой котел, сделанный из прочной, так называемой «котловой стали». Все это доставили в мастерские Южной железной дороги под Дублином, и работа закипела.
За 10 часов специалисты из 3-го резервного кавалерийского полка превратили грузовик в боевую машину. Котел, установленный на месте кузова, стал… отделением для десанта! Кабина водителя и двигатель были обшиты стальными листами. Причем на самой цилиндрической части котла появились ряды отверстий — настоящие бойницы для стрельбы из личного оружия, и рядом с ними нарисованные, которые, по идее, должны были сбивать с толку вражеских стрелков. Затем были изготовлены ещё две подобные первой машины, а на третий грузовик котла не хватило и у него и борта кузова и кабину забронировали плоскими бронелистами.
А вот это современная патрульная бронедрезина, переделанная из броневика «Каспир». ЮАР
Решение, хотя и вынужденное, оказалось очень рациональным и даже можно сказать элегантным. Теперь английские солдаты, находившиеся внутри такого «котла» могли не опасаться пуль повстанцев, поскольку они его стенки не пробивали. А вскоре в Дублин прибыли ещё и пулеметные бронеавтомобили «Роллс-Ройс» и подавление восстания вступило в решающую фазу.
Уже 28 апреля штаб повстанцев покинул пылающее здание почтамта, к тому же сильно разрушенное артиллерийским огнем. На следующий день организаторы восстания отдали приказ сложить оружие, чтобы не продолжать кровопролитие. В целом за неделю боев погибло около 460 человек, а более 3500 повстанцев и лиц подозреваемых в сочувствии к ним было арестовано. Перед судом предстало 170 человек, из которых 11 в числе которых были и все организаторы «Пасхального восстания», были расстреляны как пособники Германии!
Полезный опыт, всегда опыт!
После подавления восстания в стране установилось относительное спокойствие, но оно было недолгим. Уже в 1919 г. «Гражданская армия» и «Ирландские волонтеры» объединились в Ирландскую революционную армию» (ИРА), продолжившую их борьбу «проверенными» методами как массового, так и индивидуального террора.
В этих условиях англичане решили использовать полученный опыт «броневиков с паровыми котлами», и начали срочно переоборудовать в нечто подобное и другие серийные армейские грузовики, предназначавшиеся в первую очередь для патрулирования городских улиц. В качестве шасси использовались тяжелые автомобили «Ланча», которые уже в апреле 1921 г. получили бронирование бортов и кабины, тогда как отделение десанта сверху закрывала двускатная крыша из стальной сетки. Последняя оказалась просто необходимой, так как боевики из ИРА повадились забрасывать в кузова британских авто уже не камни, а жестянки с динамитом.
Но так, благодаря крыше, они просто скатывались с неё на землю, а не среди солдат, которые далеко не всегда успевали выбросить их обратно. Между крышей и бортом был оставлен зазор для стрельбы. Так что именно вот таким образом и родился первый полицейский автомобиль для борьбы против массовых беспорядков, устраиваемых радикальными элементами в больших городах!
Когда одной независимости мало
Впрочем, многие из этих броневиков вскоре сменили хозяев, а все потому, что Ирландия в январе 1922 г. все-таки получила независимость, которая, однако, не удовлетворила очень многих, так что в итоге в стране опять началась гражданская война! Теперь уже в боях против повстанцев участвовали эти же самые бронеавтомобили, но только принадлежащие Ирландской национальной армии. Поскольку патрулировать её солдатам теперь приходилось уже всю страну, 50 автомобилей «Ланча» были поставлены на… железнодорожные колеса и стали передвигаться по железнодорожному полотну, которое боевики то и дело старались подорвать.
Позднее их применяли не раз, например, в 1935 г. во время подавления очередного мятежа в Белфасте. Ну, а сегодня в полицейском парке Ирландии находятся десятки машин — наследников броневиков фирмы Guinness, построенных специально для Ольстера — северной части Ирландии, которая по-прежнему является частью Великобритании.
Их функция остается неизменной — защита уличного патруля от любых неожиданностей, начиная от брошенного в машину камня и заканчивая пулей спрятавшегося на чердаке снайпера!
