Великобритания изменила правила престолонаследия, трон может занимать старшая дочь монарха

Общая численность населения стран Содружества составляет около 1,8 млрд., то есть примерно 30 % населения мира. С точки зрения численности населения на первом месте находится Индия (по переписи 2001, один миллиард человек), за которой идут Пакистан, Бангладеш и Нигерия (население каждой из них превышает 100 млн.); самое немногочисленное население у Тувалу — 11 тыс. Территория стран Содружества составляет примерно четверть земной суши. Крупнейшие из них по территории — Австралия , Канада и Индия.

Членство в Содружестве открыто для всех стран, признающих основные цели его деятельности. Необходимо также наличие прошлых или нынешних конституционных связей между кандидатом на вступление и Великобританией или иным членом Содружества. Не все члены организации имеют непосредственные конституционные связи с Великобританией — некоторые из южнотихоокеанских государств находились под управлением Австралии или Новой Зеландии, а Намибия с 1920 по 1990 — под управлением ЮАР. В 1995 членом Содружества стал Камерун . Под британским управлением находилась лишь часть его территории по мандату Лиги наций ( 1920 — 1946 ) и по соглашению об опеке с ООН (1946—1961).

Существует лишь один член Содружества, для которого это правило было нарушено. Мозамбик, бывшая колония Португалии , была принята в Содружество в 1995 после триумфального восстановления членства ЮАР и проведения в Мозамбике первых демократических выборов. За Мозамбик попросили его соседи, все из которых входили в Содружество и желали помочь Мозамбику в преодолении ущерба, нанесённого экономике этой страны в связи с её противостоянием с режимами белого меньшинства в Южной Родезии (теперь Зимбабве ) и ЮАР. В 1997 главы государств Содружества всё же приняли решение о том, что вопрос Мозамбика следует рассматривать как особый и не создающий прецедента на будущее.

Номинальный глава Содружества — Елизавета II . В 16 государствах, входящих в Содружество (помимо Соединённого Королевства ), она также является и главой государства. Большинство государств-членов Содружества не признают британского монарха главой государства. Это, однако, не влияет на их статус в рамках Содружества. Эти государства — либо республики, либо монархии, управляемые собственными монархами. Титул главы Содружества не передаётся по наследству. При смене монарха на британском троне главам правительств стран-членов Содружества предстоит решать, станет ли новый монарх главой Содружества.

С 1965 в Содружестве существует Секретариат с штаб-квартирой в Лондоне. Его возглавляет бывший министр иностранных дел Новой Зеландии Дон Маккиннон (Don McKinnon). Годовщина создания Содружества — День Содружества (Commonwealth Day) — отмечается во второй вторник марта. Официальным названием Министерства иностранных дел Великобритании по-прежнему является Foreign and Commonwealth Office — Министерство иностранных дел и по вопросам Содружества.