Ольга Васильева (родилась в 1960 году) получила дирижёрско-хоровое образование в Московском государственном институте культуры, позднее также окончила факультет международных отношений Дипломатической академии и исторический факультет Московского педагогического института.

В 1990 году, оканчивая аспирантуру Института российской истории РАН, защитила квалификационную работу по теме «Советское государство и патриотическая деятельность Русской Православной Церкви в годы Великой Отечественной войны». В 1999 году получила степень доктора исторических наук, представив к защите диссертацию «Русская Православная Церковь в политике Советского государства в 1943—1948 гг.». До 2002 года работала в Центре истории религии и церкви Института российской истории РАН, в том числе и на должности руководителя, после этого возглавляла кафедру государственно-конфессиональных отношений РАГС.

Являлась членом совета по подготовке программ по курсу «Отечественная история» при Министерстве образования России, также входила в комиссию по делам религиозных объединений при правительстве. Кроме того, в послужном списке Васильевой — должность главного редактора журнала «Государство, религия, церковь в России и за рубежом».

Работала Ольга Васильева и в администрации президента, где занимала должность заместителя начальника управления по общественным проектам.

Библиография Васильевой насчитывает около 150 научных трудов, в том числе 7 монографий. Часть из них опубликована в зарубежных сборниках. В работах Васильевой в основном рассматривается роль РПЦ в истории России XX века.

«Приоритетным для меня является учитель»

После того как появились сообщения о её назначении, Васильева предоставила комментарии радиостанции «Коммерсантъ FM», в которых отметила, что считает приоритетным в своей работе.

«Приоритетным для меня является учитель, потому что я считаю, что без учителя всё остальное невозможно, я сама педагог. Так вот, именно учитель с большой буквы — от него зависит наше с вами будущее. Потому что сегодня — дети, завтра — народ, это приоритетно для меня. Второе — это осмысление всего того, что было сделано: взять лучшее, что можно было взять, и поступательно двигаться вперед. У нас прекрасный опыт не одного поколения и даже не одного столетия», — заявила она.

Также Васильева подчеркнула, что её научные интересы не повлияют на светский характер деятельности министерства.

«Я думаю, что Васильева будет на своём месте»

Президент Центра общественно-политических исследований Алексей Махлай в комментариях RT выразил мнение, что Ольга Васильева, учитывая сферу её профессиональных интересов, окажется на своём месте.

«Сегодня задача стоит в том, чтобы улучшить преподавание истории и религии, — рассказал Махлай. — Я думаю, что Васильева будет на своём месте».

В то же время он отметил, что отставка Ливанова не была неожиданной.

«Вопрос с министром (образования. — RT) очень сложный, уже не первый год его атакуют со всех сторон с точки зрения системы образования. Поэтому этого можно было ожидать. Я думаю, что сегодня некоторые вопросы будут пересмотрены с позиций внесения изменений в образовательную программу. Она (Васильева. — RT) занимается этими проблемами в администрации президента. Поэтому я думаю, она справится с этой обязанностью».

«Занимала нейтральную позицию, больше слушала»

Глава Всероссийского фонда «Образование» Сергей Комков отметил в разговоре с RT, что Васильева до сих пор не попадала в центр общественного внимания и оставалась в тени: «Она всегда держалась умеренных позиций, прислушивалась к мнению отечественных специалистов. Больше старалась слушать, нежели высказываться».

В то же время Комков ожидает, что её профессиональные знания в области отношений церкви, государства и общества будут использованы на новой должности.

«Почему-то все решили, что главная задача школы — напичкать голову ученика определённым набором знаний. При этом забывали, что одна из задач школы — формирование личности, а это без процесса воспитания невозможно. Поэтому в последние два-три года начался возврат к воспитательным процессам», — описал он текущую ситуацию в российском образовании.

«Церковь стала играть некоторую роль в школьной жизни. Появился курс религиозного образования. <…> Пошёл поворот к процессам нравственного воспитания, мы начали перекос этот ликвидировать. Поэтому то, что она занималась этими проблемами, видимо, тоже сказалось», — подчеркнул Комков.