Бергдал исчез со своей базы в юго-восточной афганской провинции Пактика летом 2009 года. Через две недели боевики выпустили видеоролик, на котором показали испуганного солдата и его номерной жетон. На плёнке Бергдал сообщил, что его захватили во время патрулирования. По другим источникам, он ушёл с базы после дежурства. На талибском сайте сообщалось, что солдат попал в плен, будучи нетрезвым.

Все эти детали обретут особую важность, когда пленник выйдет на свободу, и ему придётся ответить на несколько вопросов.

Например, почему он ушёл из части. Если сделал это, собираясь вернуться, в армии это называется "самовольная отлучка" (в разных видах войск США – Absence Without Leave либо Unauthorized Absence).

Если уходил совсем или отлучка затянулась по его воле более чем на 30 суток - это уже дезертирство. Разобраться будет крайне сложно, пояснил ветеран спецподразделения "Вымпел" и Службы внешней разведки Лев Корольков:

"Только его показания являются истинными. Конечно, если талибы не приведут массу свидетельств, что он бежал, отдал им оружие и сказал, что готов сражаться в их рядах. Его стороне - а он имеет право на адвоката - предстоит доказать, что целенаправленного желания оставить часть и оказаться под талибами у него не было. То есть там уже другое – это самовольный уход в нарушение дисциплины. Вопрос может встать о том, выплачивать ли ему страховку, что предусмотрено в случае захвата военнослужащего в плен".

Максимум, что грозило бы солдату за отлучку, причём без учёта смягчающего обстоятельства - что во время неё произошёл захват в плен - 18 месяцев тюрьмы и увольнение из армии. А вот дезертирство было бы неоспоримым, если бы боевики, утверждавшие, что Бергдал обучает их взрывному делу, подкрепили бы свои рассказы видеороликом. В условиях военного времени это карается смертной казнью.

Однако ролика нет, и США войну Афганистану не объявляли. Тогда предельным наказанием было бы 5 лет тюрьмы. Только о дезертирстве речь, скорее всего, не пойдёт. Надо принять во внимание, что Бергдал пытался бежать из плена, надеясь добраться до любой пуштунской деревни. Он знал, что кодекс чести пуштунов обязывает защитить каждого, кто попросит о помощи, даже ценой своей жизни.

Через три дня его нашли в лесу и вернули. Такое бегство можно назвать геройством, сказал российский правозащитник и бывший военный прокурор Михаил Йоффе:

"Поскольку он пытался избежать пребывания в плену, прекратить своё состояние – это доказывает, что у него не было состава преступления, связанного с дезертирством. Уклонение от воинской службы хоть и формально усматривается, оно является вынужденным, потому что его пленили. Поэтому статус этого человека – военнопленный".

Эксперты предполагают, что военный трибунал снимет с солдата все обвинения. Но сперва он должен оказаться на свободе. Его с нетерпением ждут в родном штате Айдахо, где выпустили плакаты и браслеты с именем Бо Бергдала. Эти браслеты недавно надели участники церемонии премии "Грэмми", в том числе Пол Маккартни.

Простые американцы просят Белый дом спасти Бо – под петицией подписались более 100 тысяч человек. А отец солдата Боб, видно, надеется только на себя - он стал похожим на афганца, отрастил бороду и учит язык пушту. Чтобы поехать за сыном к похитителям? Узнать бы, где они скрываются…