О своей независимости Южная Осетия объявила еще в 1992 году, а Абхазия в 1993-м. Однако на протяжении полутора десятков лет суверенитет этих республик не признало ни одно государство-член ООН. Ситуация изменилась в результате августовского конфликта 2008 года. Тогда вслед за Москвой независимость Абхазии и Южной Осетии признали Венесуэла, Никарагуа, Науру и Тувалу. Но на этом процесс затормозился. Даже партнер России по союзному государству – Белоруссия – отказалась признать суверенитет этих республик, хотя сначала Александр Лукашенко и пообещал это сделать. Впрочем, дело здесь не только в политике. Есть ряд объективных причин, мешающих говорить об Абхазии и Южной Осетии как о по-настоящему самостоятельных государствах. К числу таковых относится вопрос безопасности, полагает президент Научного общества кавказоведов Александр Крылов:

"Совершенно очевидно, что без российской помощи эти республики существовать не могут. Прежде всего потому, что в современном мире есть много внешних сил, которые такие территории норовят поставить под свой контроль. Представить себе, что какая-то из этих республик сможет решить проблему безопасности своими силами, не приходится".

Еще одним доводом в пользу того, что о полноценном суверенитете Абхазии и Южной Осетии говорить пока рано, являются их экономические проблемы. В плане финансовой самостоятельности эти две республики не равны между собой. Но даже более экономически успешная Абхазия обходиться без российской помощи пока не может. Комментирует заведующий отделом Кавказа Института востоковедения РАН Александр Скаков:

"Как экономики, конечно, пока сложно сказать, что они состоялись. Гораздо ближе к этой стадии находится Абхазия. Этому способствует ее географическое положение – она находится возле моря. Способствует этому и то, что ее промышленность лучше сохранилась, и то, что населения в ней больше. В Южной Осетии ситуация более сложная. Там есть всего одна дорога, связывающая ее с Россией и полная блокада со стороны Грузии. Что будет дальше? Я думаю, что постепенно уровень независимости, в первую очередь экономической, будет расти".

Большинство экспертов согласны с мнением Александра Скакова: у Абхазии есть все шансы со временем стать по-настоящему независимым государством. И не столь важно, сколько стран признают ее суверенитет: она будет состоявшимся государством de facto. А вот Южная Осетия всегда давала понять, что не прочь была бы воссоединиться с Северной Осетией, иначе говоря, стать частью России.

Достаточно сказать, что еще в 1992 году на референдуме о провозглашении независимости Южной Осетии одновременно состоялось и голосование по вопросу о ее вхождении в состав России. И почти 100 % участников волеизъявления ответили на него положительно. С тех пор, в том числе и после августовского конфликта 2008 года, в республике еще не раз раздавались призывы к объединению двух Осетий.

Правда, в сколь-либо обозримой перспективе это слияние точно не состоится. Дело в том, что для Москвы оно было бы сопряжено с серьезными имиджевыми потерями. Если бы Россия решилась на этот шаг, то значительная часть мирового сообщества назвала бы его аннексией территории Грузии.