Темой Третьего форума "Арктика – территория диалога" была выбрана экология и здоровье жителей арктического региона. Обсудить эти проблемы в Салехард съехались 375 экспертов и представителей профильных ведомств России и других приарктических стран.

Среди делегатов форума были президенты Финляндии и Исландии, а также российский лидер Владимир Путин. В своей речи он констатировал, что богатая природными ресурсами Арктика сегодня открывает новую страницу своей истории:

"В арктических регионах России идет активный поиск и разработка новых месторождений газа, нефти и других минеральных сырьевых ресурсов, строятся новые крупные транспортные и энергетические объекты, возрождается Северный морской путь. Работа в суровых условиях Арктики крайне сложна, требует и серьезных финансовых затрат, и поистине уникальных технологических решений. И для нас очевидно, что приоритетом, ключевым принципом развития Арктики должно быть и должно стать природосбережение, обеспечение баланса между хозяйственной деятельностью, присутствием человека и сохранением окружающей среды".

Богатства Арктики по-настоящему велики. Под ее льдами скрыты до 30 % всех неосвоенных газовых и 13 % нефтяных месторождений. Пока их добыча сопряжена с серьезными трудностями и поэтому относительно малорентабельна. Однако постепенное сокращение ледяного покрова и некоторые другие факторы могут изменить ситуацию.

Руководитель аналитического управления Фонда национальной энергетической безопасности Александр Пасечник отметил:

"Арктика должна стать в перспективе главным источником добычи углеводородного сырья. Когда конъюнктура ценовая будет благоприятной, более высокой, когда истощатся сухопутные запасы углеводородов, конечно, следующим шагом станет освоение арктических ресурсов. Мы знаем, что уже есть перспективные проекты. Но это, грубо говоря, горизонт стратегический. То есть активное освоение Арктики начнется не ранее чем через 5-7 лет, а, может быть, и через 10". 

При этом работа в Арктике сопряжена с повышенными экологическими рисками. Владимир Путин во время своего выступления на форуме особо отметил, что к работе в этом регионе будут допущены лишь компании, владеющие самыми совершенными технологиями. Это критически важно, поскольку разлив нефти в этом регионе станет гораздо более серьезной проблемой, чем, например, авария на платформе Deepwater Horizon в Мексиканском заливе.

По словам Александра Пасечника, там последствия нефтеразлива уже нивелированы. И произошло это во многом благодаря самоочищению воды. Однако в Арктике на такой исход рассчитывать не приходится:

"В Арктике температуры другие, и, соответственно, если будут утечки нефтяные, они будут очень пагубно влиять, потому что самоустраняться они будут гораздо дольше. Пока нет серьезных наработок у компаний по нефтеразливам в Арктике. Поэтому и предъявляются такие высокие требования к ледостойким платформам".

Между тем Арктика – это не только кладовая природных ресурсов. Для России она имеет и другие значения. Генеральный директор Института энергетической стратегии Виталий Бушуев рассказал:

"Первый аспект – геополитический. Арктика – это, по сути, единственный надежный выход России в Мировой океан и, следовательно, во все страны мира через Северный морской путь. Во-вторых, Арктика имеет военное значение, поскольку только через арктическую ионосферу возможно существенно влиять на линии связи. А нарушение линий связи – это первая военная задача. В-третьих, это логистический принцип. То есть благодаря Арктике мы можем транспортировать не только чужие, но и в будущем свои грузы".

Разумеется, интерес к Арктике проявляет не только Россия. И даже не только остальные участники пятерки приарктических стран, куда помимо России входят США, Канада, Дания и Норвегия. Свои виды на Арктику есть, например, и у Китая. Пекин обзаводится собственным ледокольным флотом и всячески дает понять, что Арктика – это всемирное достояние, а не собственность граничащих с нею стран. Некоторые эксперты в этой связи полагают, что со временем борьба за арктические ресурсы будет приобретать все более острый характер.