Увидев хотя бы раз выступление Елены и Никиты, трудно остаться равнодушным к этому дуэту. Фигуристы буквально зачаровывают зрителя. Специалисты восхищаются их широким катанием, легким скольжением, высоким техническим мастерством и артистизмом. Они умеют превратить каждое выступление в настоящий спектакль. Конечно, все отмечают и прекрасные внешние данные. На предстоящей Олимпиаде в Сочи ребята могут поспорить за звание самой красивой пары. А жгучая брюнетка Елена Ильиных легко может возглавить рейтинг самых красивых спортсменок Игр, который традиционно составляют журналисты. Правда, сама фигуристка говорит, что мечтает о другом титуле:

"Знаете, хотелось бы стать главной звездой Олимпиады в плане каких-то спортивных достижений. Потому что очень много красивых девочек, даже если просто на улице посмотреть. Конечно, хотелось бы чего-то достичь".

 Спортивная карьера этой пары начиналась весьма обычно. В 4 года Лену на каток привела бабушка. Никиту в фигурное катание отдала мама, сама бывшая фигуристка. Сначала ребята выступали в одиночном разряде. В пару они встали в 2005 году по настоянию родителей. Постоянные ссоры привели к тому, что дуэт распался. В 2006 году Лена уехала в США. Никита пробовал кататься с другими партнершами, пока в 2008 году они вновь не встретились с Леной на катке. В 2010 году они с блеском выиграли чемпионат мира среди юниоров. На тот момент Лене было 16 лет, а Никите - 19.

Тогда-то специалисты и обратили на них внимание и заговорили как о паре будущего и надежде "Сочи-2014". Конечно, мы слышали все эти разговоры, говорит Никита Кацалапов:

"Я не обращал на это внимание, не предавал особого значения этим словам. Потому что «золота» на шее у нас еще не висело, кроме юниорского чемпионата мира. Поэтому никакой звездной болезни лично у меня не было. Я чувствовал себя обычным спортсменом, каких тысячи. Я хотел тренироваться дальше и идти к своей цели".

Три предолимпийских года были для ребят сложными. Они пережили и взлеты, и падения. Им почти сразу удалось попасть в элиту мирового фигурного катания. На своем первом взрослом чемпионате Европы они заняли сразу 4-е место. На чемпионате мира в Москве в 2011 году досадные ошибки не позволили подняться выше 7-го места. После этой неудачи решили сменить тренера и перешли в группу к Николаю Морозову. С новым наставником фигуристы выиграли "бронзу" и "серебро" чемпионатов Европы, а последний чемпионат мира явно провалили, заняв 9-е место. Конечно, очень переживали, в этот момент нас поддерживали самые близкие люди, рассказывает Елена Ильиных.

"Бросить не хочется, просто бывают моменты, когда очень тяжело, хочется поплакать. Моя мама - самая важная моя поддержка, она всегда помогает мне в самых сложных моментах. И я понимаю, что без фигурного катания просто жить не могу. Мне хочется идти и дальше работать".

При подготовке к нынешнему сезону постарались проанализировать все предыдущие ошибки. Стали более ответственно подходить к тренировкам. Подготовили интересные программы. Короткий танец – квикстеп и фокстрот, а произвольный - под музыку из знаменитого балета Чайковского "Лебединое озеро", говорит Елена Ильиных.

"Абсолютно моя музыка, абсолютно мой образ, прониклась на 100 процентов, очень нравится катать. Я надеюсь, что зрители это тоже почувствуют".

В Сочи россиянам предстоит серьезная борьба. Их главные конкуренты - французы Натали Пешала и Фабьян Бурза, и, конечно же, лидеры мирового фигурного катания – олимпийские чемпионы Тесса Вирту и Скотт Мойр из Канады. Кстати, канадец является кумиром Никиты Кацалапова.

"Мне кажется, Скотт Мойр – это просто идеал партнера, каким он в принципе должен быть. Брутальный, следит за своей партнершей как будто это античная ваза. Играет на зрителя, ничего не боится, идет сломя голову. Это просто гениальный спортсмен".

На вопрос, за кого собираются болеть на Олимпийских играх в Сочи, ребята отвечают, что за всю российскую сборную. Никита Кацалапов отметил, что особенно будет поддерживать хоккеистов. "Всегда мечтал играть в хоккей. Правда, никогда ни форму не надевал, ни на коньках хоккейных не стоял", - признается фигурист. Но обещает, что обязательно попробует, но чуть позже, после завершения спортивной карьеры.