Первое обсуждение состоялось 5 сентября в Страсбурге. В нем участвовали журналисты британской газеты "Гардиан" и французской "Монд", вовлеченные в обнародование информации об электронном шпионаже, а также эксперты по компьютерной безопасности.

Темой слушаний была заявлена секретная программа США по электронному слежению за пользователями интернет-компаний и социальных сетей под кодовым названием "Призм". Ранее в СМИ неоднократно появлялась информация, со ссылкой на экс-сотрудника спецслужб США Эварда Сноудена, получившего временное убежище в России, о том, что Европейский союз и его учреждения входят в число приоритетных разведывательных целей Агентства национальной безопасности США.

Американская спецслужба даже установила пятиуровневую шкалу важности добываемой информации, в соответствии с которой внешняя политика ЕС, его международная торговля и вопросы стабильности экономики являются третьим приоритетом разведки США.

Есть и определенная иерархия интересов по странам-партнерам США: Германия и Франция занимают верхний уровень, далее следуют Италия и Испания. При этом больше же всего интересует Вашингтон внешняя политика Германии, стабильность ее экономики и финансовое состояние.

Европейские журналисты еще в конце июня, также ссылаясь на предоставленные Сноуденом документы, сообщил, что спецслужба США в рамках программы электронного шпионажа "Призм" следила за офисами Евросоюза в Брюсселе, дипломатической миссией в Вашингтоне и делегацией ЕС при ООН.

Вот, что сказал по этому поводу один из участников слушаний, докладчик Европарламента Клод Мораес:

"По словам одного из высокопоставленных официальных лиц США, поскольку американцы имеют глобальные интересы, им необходимо осуществлять шпионаж за всеми".

Одной из первых на сообщения об электронном шпионаже со стороны США отреагировала еврокомиссар по внутренним делам Сесилия Мальмстрём. Чиновница заявила, что обоюдное доверие и конфиденциальность этим сильно подорваны. Так же от имени ЕС официальных разъяснений от Вашингтона потребовала глава европейской дипломатии Кэтрин Эштон, и уже после этого президент США Барак Обама пообещал проверить факты и обеспечить предоставление всей необходимой информации союзникам США в Европе. Об этом в индивидуальном порядке потребовали Рим, Париж, Берлин, Афины, а также Вильнюс.

Кандидат в канцлеры Германии от Социал-демократической партии экс-министр финансов Пеер Штайнбрюк, со своей стороны, заявил, что в случае избрания, он намерен приостановить переговоры с США о создании трансатлантической зоны свободной торговли из-за активности американских спецслужб на территории ЕС.

А вот президент Эстонии Тоомас Хендрик Ильвес, напротив, считает, что Европейскому союзу нужно умерить возмущение в связи со шпионажем со стороны США за своими союзниками. Поскольку, по его словам, многие государства осуществляют, в частности, экономический шпионаж друг за другом и рассматривают  "не как враждебную деятельность, а как конкуренцию".

Однако, как показали слушания в Европарламенте, чиновников волнует не только проблема электронного шпионажа со стороны США, но и слежка за гражданами Евросоюза - со стороны национальных спецслужб.

Журналист газеты "Гардиан" Алан Расбриджер отметил:

"В работе разведывательных служб появилось нововведение - массовое слежение за населением. Эта проблема надлежащим образом не обсуждалась".

В результате слушаний участники пришли к выводу, что массовое прослушивание граждан Евросоюза, пусть даже оно осуществляется в целях борьбы с терроризмом, неприемлемо, равно как и электронный шпионаж со стороны США, который, по мнению европейских законодателей, нуждается в расследовании.