Несмотря на то, что в современной Великобритании по конституции королевская семья лишена практически всех политических полномочий, с ней все равно приходится считаться. Особенно в тех случаях, когда речь заходит об архитектуре.

Впервые старший сын королевы Елизаветы II заявил о своих архитектурных пристрастиях в 1984 году, когда назвал проект нового корпуса Национальной галереи в Лондоне "монструозным карбункулом на лице любимого друга" и заявил, что традиционным архитектурным элементам, масштабам и материалам следует отдавать предпочтение по сравнению с современными "кубиками" из стекла и бетона.

Однако увлечение стариной принца Уэльского не встретило понимания у британских архитекторов. В своем интервью журналу The New Yorker известный британский зодчий Ричард Роджерс (Richard Rogers) обвинил Чарльза в злоупотреблении полномочиями и давлении на строительный бизнес. По словам Роджерса, с недавних пор лондонские девелоперы отказываются согласовывать проекты без согласия наследника престола, опасаясь возможных рисков.

Роджерс имеет старые счет с принцем Чарльзом: в 1987 году принц добился отмены постмодернистской застройки площади Патерностер рядом с лондонским собором Святого Павла, которая была предложена Роджерсом. Архитектор предлагал напротив фасада храма поставить необычные геометрические конструкции из сетчатых поверхностей, полностью разрушив исторический облик района. Чарльз заявил, что проект Роджерса причинил бы больший вред городу, чем все немецкие бомбежки во время Второй мировой войны, и предложил другой проект в классических очертаниях, однако в 1996 году мэрия города все-таки настояла на относительно модернистском решении оформления площади, которое и было реализовано в конечном итоге.

Однако наиболее громким недавним эпизодом с вмешательством принца Чарльза в строительную отрасль стала отмена проекта застройки территории казарм Челси рядом с Вестминстером. В 2000-х годах там снесли две некрасивые панельные башни, и застройщик Qatar Diar, связанный с семейством эмира Катара, решил построить на их месте элитный жилой квартал из стекла и стали, заказав проект Роджерсу. Однако в 2009 году Qatar Diar остановил реализацию проекта, поскольку, как утверждает архитектор, Чарльз намекнул эмиру Катара, что проект ему не нравится, и попросил построить там что-то более "классическое".

После этого The Sunday Times опубликовала письмо с осуждением проводимой принцем Чарльзом политики "подковерного лоббизма", под которым подписали всемирно известные архитекторы-модернисты, в том числе Заха Хадид и Норман Фостер

.

Хотя Роджерс утверждает, что с недавних пор все проекты в Лондоне согласуются с Чарльзом, представители принца заявили газете The Independent, что девелоперы с ним не советуются: "Застройщики не обязаны получать разрешений от принца Уэльского, поскольку это компетенция местных планировщиков. Застройщики имеют право сообщить принцу Уэльскому о своих планах, это их личное право, но принц не дает и не имеет права давать никаких разрешений".

Известно, что принц Чарльз добился отмены ряда других проектов в Лондоне, однако не смог или не захотел препятствовать строительству в Лондоне самого высокого небоскреба в ЕС, 309-метрового The Shard, а также знаменитого "Огурца" (Мэри-Экс), небоскреба причудливой формы, построенного в 2001-2004 годах по проекту Нормана Фостера.

Также на окраине Дорчестера на деньги Чарльза ведется строительство его любимого детища: экспериментального города Паундбери (Poundbury) – при его проектировании было решено отказаться от послевоенных модернистских подходов к застройке. Паундбери создан по принципам "нового урбанизма", предполагающего смешанную жилую и торговую застройку, отказ от модернистских форм и материалов. Внешне он больше похож на средневековый городок, в нем нет ни одного здания, которое бы выглядело современно. Отмечается, что дома в новом поселке пользуются большой популярностью у покупателей, однако Чарльзу не удалось добиться одной из главных своих целей – вынудить жителей передвигаться по городу пешком или на велосипедах. Так получилось, что уровень автомобилизации в городе оказался даже выше, чем в среднем по Великобритании.

Впрочем, многие эксперты предполагают, что после того, как Чарльз займет королевский трон, он постарается утвердить свои архитектурные пристрастия не только в Паундбери, но везде в Великобритании.

Британские СМИ отмечают, что принц Чарльз активно старается влиять на политику страны, в том числе внедряя своих сторонников и помощников в британский парламент. СМИ писали, что он лоббирует интересы нетрадиционной медицины, а также большое внимание уделяет экологическим проблемам.

По материалам иностранных СМИ.