По статистике в Колумбии добывается половина всех изумрудов в мире. Стоимость одного драгоценного камня может достигать $600 тыс. Однако те, кто работают в шахтах, получают ничтожно малую часть этих денег. Несмотря на это, «изумрудная лихорадка» с самого детства загоняет множество людей в подземные тоннели. Колумбийцы занимаются добычей драгоценных камней в надежде на лучшее будущее.

«Здесь работают с самого детства, бывает, что совсем с юных лет. Но в основном работа в шахте начинается для многих в 15 лет», - рассказал в эфире колумбийского телевидения 19-летний Адриан.

Чтобы добыть драгоценные камни, дети трудятся в ужасных условиях. В шахтах не хватает профессионального оборудования, там обычно очень жарко, и получают несовершеннолетние шахтеры в буквальном смысле гроши.

Впрочем, встречаются и те, кто полностью отрицает любые заявления по поводу эксплуатации детей на добыче изумрудов. «На самом деле, это все ложь. Детский труд запрещен на любых шахтах в Колумбии. Дети не могут даже просто заходить в тоннели», - уверен директор музея изумрудов в Боготе, Альберто Сепульведа.

Однако множество фотографий и видео в Интернете, на которых грязные худенькие дети копают землю, доказывают, что многомиллионный бизнес держится на маленьких шахтерах, которым больше просто нечем заработать себе на жизнь.