В отличие от жен предыдущих китайских лидеров, она предпочитает не держаться в тени. Пэн Лиюань - известная исполнительница народных песен и актриса. Она является одной из первых певиц в Китае, получивших степень магистра по специальности "традиционная музыка", после того, как в 1980-е годы в ВУЗах Китая была введена система магистратуры. Пэн Лиюань - одна из основательниц Школы национальной музыки КНР. Она продюсировала и исполняла одну из главных ролей в опере "Поэма о Мулань", которая с большим успехом шла не только на китайской сцене, но и на сцене Центра исполнительского искусства им. А. Линкольна в Нью-Йорке и в Венской государственной опере.

За более чем 20 лет сценической карьеры Пэн Лиюань успела снискать славу "китайского соловья" и приобрести ничуть не меньше фанатов, чем её муж, делавший политическую карьеру. По мнению английской газеты The Independent, Пэн Лиюань обладает всеми необходимыми характеристиками, чтобы занять активную позицию на политической арене и стать новой китайской Мишель Обамой или Карлой Бруни.

Известна не только концертная, но и общественная деятельность супруги Си Цзиньпина. Пэн Лиюань является послом доброй воли для помощи больным туберкулезом и СПИДом от Всемирной организации здравоохранения, она также известна своей борьбой с табакокурением.

Газета Global Times приводит мнение декана Школы международных и региональных исследований Педагогического университета Восточного Китая Фэн Шаолэя. По его словам, публичный дебют Пэн Лиюань в роди "первой леди" КНР показывает, что Китай идёт путём тех стран, лидеры которых совершают поездки в сопровождении своих супруг: 

"Пэн Лиюань имеет опыт в общении и международных контактах. Китай взял на заметку передовые идеи общественной дипломатии, а имеющийся у Пэн Лиюань опыт поможет ей блистать на международной арене". 

Считается, что 51-летняя Пэн Лиюань сейчас находится в "золотом возрасте" для профессиональных сопрано.

"Самой сильной её стороной является умение сочетать народный и классический стиль пения, что придаёт исполняемым ею партиям совершенно неповторимое звучание", - отметила оперная певица из Сянгана Барбара Фэй Мин-е.

Однако роль "первой леди" может положить конец оперной карьере Пэн Лиюань. Начиная с 1982 года она постоянно выступала на новогоднем гала-концерте, устраиваемом CCTV. Но с 2007 года она перестала там появляться в связи с государственной карьерой мужа, который в 2008 году был избран на пост заместителя председателя КНР.

Между тем оперный мир надеется, что публичная деятельность Пэн Лиюань не положит конец её оперной карьере. Дирижёр Государственного симфонического оркестра КНР Ли Синьцао, который выступал вместе с Пэн Лиюань начиная с 2004 года, заявил газете South China Morning Post:

"Пэн Лиюань обладает превосходным сопрано. Она первоклассный профессионал, с которым приятно и легко работается, и будет жаль, если она, приняв на себя роль "первой леди" государства, перестанет выступать на сцене". 

Ансамбль песни и пляски Российской армии имени Александрова  23 марта даст концерт для Пэн Лиюань, которая сама изъявила желание посетить ансамбль Александрова.

Первая леди Китая познакомится с музейной экспозицией коллектива и прослушает концертную программу, состоящую из русских народных и военные песен, а также песни на китайском языке.

В финале программы Пэн Лиюань споет вместе с хором и оркестром ансамбля известную песню "Ой, цветет калина": первый куплет на китайском языке, второй и третий - на русском.

 В 2007 году Ли Синьцао совместно с российским дирижёром Владимиром Федосеевым дирижировал Государственным симфоническим оркестром КНР на Торжественном концерте в Кремле, посвящённом закрытию Года КНР в России. В этом концерте принимала участие Пэн Лиюань. Одетая в традиционный костюм исполнителей "пекинской оперы", тогда она покорила сердца слушателей, исполнив партию из оперы "Прощай, моя наложница".