На процессе, который, как ожидается, продлится более месяца, показания дадут свыше десяти человек, утверждающих, что они были остановлены и досмотрены исключительно из-за цвета кожи, а также полицейские, юристы и криминологи.

"Цель данного иска - отстоять конституционные права сотен тысяч горожан", - заявил директор Центра за конституционные права Винсент Уоррен, подавший в 2008 году иск против полиции Нью-Йорка от имени четырех человек, утверждавших, что они были остановлены на улице без какой-либо причины. В иске, к которому впоследствии присоединились еще несколько человек, утверждается, что, проводя досмотры, полиция регулярно нарушает права национальных меньшинств.

Согласно официальной статистике, за минувшее десятилетие полицейские Нью-Йорка остановили на улице около 5 млн человек, показавшихся им подозрительными. В основном это были молодые афро- и латиноамериканцы мужского пола.

Так, в прошлом году на улицах Нью-Йорка были остановлены свыше 530 тысяч человек: 51% из них - афроамериканцы, 32% - латиноамериканцы, 11% - белые. Между тем, по данным переписи населения, из 8,2 млн жителей города афроамериканцами являются лишь 26%, выходцами из Латинской Америки - 28%, белыми - 44%.

Право нью-йоркской полиции останавливать и обыскивать подозрительных прохожих давно вызывает противоречивые оценки в американском обществе. Правозащитники считают эту практику оскорбительной, а власти - необходимой для снижения уровня преступности, отмечает ИТАР-ТАСС.