Это крупный международный проект с участием российских и немецких актеров. В основе киносценария лежит повесть Ильи Бояшова о мистическом танке-призраке. Именно она побудила известного режиссера взяться за свою первую картину о войне.
"Белый тигр" - в каком-то смысле вызов самому себе, признается Карен Шахназаров. Он уверен, что снять картину о войне - это высший режиссерский пилотаж. Другое дело, как увидеть самую кровавую войну в истории человечества через призму прошедших 70 лет.
Шахназаров увидел ее абсолютно достоверно в исторических деталях, которые проявились во всем - костюмах, лицах героев (их тщательно отбирали даже для секундного появления в кадре), декорациях. Фашистов сыграли немецкие актеры. И главное, танки - настоящие Т-34 времен Второй мировой войны.
Карен Шахназаров, служивший в бронетанковой дивизии, знает в них толк. "Их характер напоминает мне русских гончих собак - веселые, подвижные и красивые", - говорит режиссер:
"Эта картина в определенной степени моя гордость как директора студии. Мы продемонстрировали всю мощь военно-технической базы "Мосфильма". Коллекция "Мосфильма", я считаю, совершенно уникальна. Все эти пушки, самоходки, танки - все участники войны. Все танки участвовали в 1944-1945 годах в боевых действиях.
Так что все равно какую-то работу приходилось проводить по их подготовке, но у меня не было случая, чтобы танк не завелся на съемках. Они заводились, как "Мерседесы". Иногда участвовали в танковых атаках одновременно по 25 танков.
Надо сказать, что "тридцатьчетверку" современному танкисту не так легко водить. Этой техники сегодня практически не осталось. В этой картине было важно, чтобы танк превратился не просто в груду железа, а некое существо, и чтобы зритель почувствовал, что это нечто большее, чем просто машина".
Карен Шахназаров говорит о машинах, как о живых существах со своим характером, душой. Именно так относится к ним и главный герой картины танкист Иван. Он получил 90 процентов ожогов в смертельном танковом бою и выжил вопреки медицинской науке. Какая-то неведомая сила дала ему вторую жизнь и способность понимать язык машин. И кто же, как не он, сразится с гигантским танком-призраком, который на исходе войны стал настоящим кошмаром для советского командования.
"Белый тигр" внезапно появлялся, безжалостно уничтожал русские танки и исчезал, не оставляя следов. Элемент мистики, помещенный в достоверный контекст войны, предлагает совершенно другой ракурс видения этого события. Поединок человека и танка становится поединком извечных сил Добра и Зла. Исполнитель главной роли танкиста Ивана актер Алексей Вертков верит, что на войне солдатам помогало Провидение:
"Был большой подготовительный период, мы читали материалы, которые собрали консультанты, опросили ветеранов. Были огромные толстые тетради про быт танковых войск, про ведение боя, про устройство машины.
Было очень страшно задумываться о том, как это было на самом деле, какой ценой мы достигли победы. Наша задача сохранить память об этой войне, передать другому поколению, своим детям, внукам. Мы ответственны за память".
Работу Алексея Верткова в "Белом тигре" можно назвать профессиональным подвигом. Пять часов сложного грима, а потом еще многочасовые съемки. Алексей научился сам управлять танком. И во многом благодаря этой актерской самоотверженности режиссер смог снять уникальные кадры танкового боя крупным планом:
"Надо понять, что танковый бой снять очень сложно. Танки ведь сражались на больших расстояниях, 1-1,5 километра. Но это не интересно для экрана. Как правило, снимали 7-8 камер. Потом, всякие технические приспособления. Установки камер над гусеницами, делались разбитые танки.
Самый сложный момент - откат. Трагедия танкового боя в том, что танкисты задыхались от пороховых газов, поэтому делались специальные снаряды, гильзы. В общем, это большое приключение".
Ключевая сцена фильма (беседа Гитлера с неизвестным) происходит в фантастическом кабинете, который художница Ирина Очина создавала вручную в павильонах "Мосфильма". Натурные съемки "Белого тигра" проходили на территории военного лесничества и на полигоне Таманской бригады под Москвой. Свою первую военную картину Карен Шахназаров посвятил отцу-фронтовику, прошедшему всю Великую Отечественную, и его боевым товарищам.
