Необычная планета: удивительное озеро Моно

Повышенное содержание солей угольной кислоты делает содовое озеро щелочными — тот самый случай, когда вода мылится. А из-за высокой солености (содержание соли в нём – примерно 69 г/л, в океане этот показатель – 31,5г/л) в озере нет рыбы. К такой экстремальной среде приспособился рачок артемия. Он широко распространен и в других солёных озёрах планеты, но здесь для него сложились просто райские условия обитания. Естественно, о рачке знают птицы, коих множество прибывает в прибрежные районы. Вообще это одна из особенностей многих солёных озёр: зачастую они находятся в засушливой местности, а значит, представляют собой естественную точку притяжения для стай мигрирующих птиц.

Отметим, что важным источником питания птиц служат и мухи, обитающие по берегам озера. Мухи – не простые, а реальные аквалангисты! Они в поисках пищи умудряются погрузиться в специфичное озеро (сам по себе факт погружения в щелочную среду солёного озера считается опасным), да при этом ещё и не намокают под водой! Только недавно учёные раскрыли секрет мух-аквалангистов: при погружении в воду их тело окутывает воздушный пузырек по типу скафандра. Открытие поможет ученым в поиске гидрофобных материалов.

Но самые цитируемые публикации связаны не с этими особенностями Моно, а с мышьяком. В солёных озёрах порой обитают бактерии, способные использовать в метаболизме неожиданные химические соединения. Озеро Моно богато мышьяком, и нашлись уникальные бактерии, которые приспособили его высокие концентрации для своих нужд. Учёные любят исследовать необычные формы метаболизма, тем более что в случае мышьяка бактерии переводят его из нерастворимого соединения в растворимые и, по сути, загрязняют воду.

В прошлом озеро Моно занимало значительную площадь. Однако в результате проводимой с конца 1920-х по середину 1990-х годов программы обеспечения Лос-Анджелеса водой путём отбора её из местных рек, уровень Моно резко снизился — настолько, что обнажились находившиеся под водой известково-туфовые башни. Эти изваяния очень необычны, ни одно не похоже на другое: кто-то видит в них остатки древнего города, кто-то войско, вышедшее из воды и стоящее на страже уникального озера… Лишь в 1994 году была принята программа по сохранению удивительного водоёма, после чего уровень воды в нём стал медленно расти. И, возможно, эти изваяния, природное чудо местности скоро вновь скроются под толщей вод, унеся с собой тайны...