Март — отличный месяц для наблюдения за северными сияниями. Гелиофизик Дэвид Хэтэуэй проанализировал 75 лет исторических наблюдений и выяснил, что в месяцы до и после равноденствия геомагнитные бури происходят в два раза чаще. Согласно этим данным, март может стать одним из лучших месяцев в году для наблюдения полярных огней.

Исследователи давно поняли, что полярные сияния «любят» равноденствия, но не понимали почему, пока 10 лет назад НАСА не запустило спутники THEMIS. В 2007 году THEMISвыявили магнитные «жгуты», которые периодически протягиваются от верхней атмосферы Земли до Солнца. Вдоль этих жгутов плывут частицы солнечного ветра, обеспечивая энергией геомагнитные бури и полярные сияния.

Выходит, что самое благоприятное время для развития жгутообразных магнитных «нитей» между Солнцем и Землей — весна и осень. Это простая геометрия: когда Земля вращается по своей орбите, наклоненные магнитные полюса Земли меняют угол относительно Солнца, наклоняясь назад и вперед с одногодичным циклом. Во время равноденствий магнитное поле Земли располагается более «удобно» для соединения с Солнцем.