На Большом Барьерном рифе наступило еще одно сложное лето. Самое большое коралловое образование планеты второй год подряд страдает от сильнейшего обесцвечивания. Австралийские эксперты по коралловым рифам узнали о текущем состоянии Большого Барьерного рифа, пролетев над ним в пятницу.

Кораллы могут пережить обесцвечивание, но постоянное повышение температуры поверхности моря может означать верную гибель для этих морских центров биоразнообразия. Большой Барьерный риф — крупнейший риф в мире и «самой большое живое образование». На этой разноцветной гряде кораллов вдоль восточного побережья Австралии проживают тысячи видов рыбы, моллюсков, медуз и других морских созданий. Эти кораллы зависят от живущих в них микроскопических водорослей, которые производят пищу путем фотосинтеза. Но если вода становится слишком теплой или загрязненной, водоросли покидают кораллы. Голодающий коралл становится мертвенно-бледным и уязвимым к болезням. Если коралл умирает, он приобретает неприятный зеленовато-коричневый цвет, так как на его поверхности вырастают другие водоросли.

Потепление воды в 2016 году стала причиной обесцвечивания кораллов по всему миру. Сильный Эль-Ниньо еще больше обострил ситуацию.

Ситуация в 2017 году не стала из ряда вон выходящей. Планета переживает постоянное глобальное обесцвечивание коралловых рифов с 2014 года. Смотрители морского парка Большой Барьерный риф с января (начала лета в Австралии) получают сообщения о том, что кораллы выглядят не слишком хорошо. К февралю кораллы начали демонстрировать признаки стресса из-за повышенной температуры воды. Осмотр в пятницу центральной трети рифа показал сильнейшее обесцвечивание, хотя эта область большей частью избежала обесцвечивания в прошлом году.

Проблема долгих лет последовательного обесцвечивания — в том, что у кораллов мало времени для восстановления. И важный фактор — изменение климата. Австралийские власти указали на то, что возможная причина обесцвечивания рифа — выбросы углекислого газа. Снижение выбросов назвали лучшим решением для того, чтобы «починить» хворающий коралловый риф.

Даже Парижского климатического соглашения может быть недостаточно, чтобы спасти кораллы. «В соглашении говорится о том, чтобы сдерживать глобальное потепление 2 градусами Цельсия, — говорит Марк Икин, координатор программы по мониторингу коралловых рифов. — Проблема в том, что 1,5 градуса потепления — все, что могу выдержать кораллы».

Помимо изменения климата, рифам угрожают локальные проблемы, объясняет Икин. «Во многих областях люди становятся причиной убыли коралловых рифов из-за загрязнения, нерегулируемой рыбалки и разрушения окружающей среды», — сказал он.