Новое исследование, опубликованное в журнале Geophysical Research Letters, показало, что исторические измерения уровня океана, несмотря на их высокое качество и продолжительность, возможно, привели к недооценке степени повышения его среднего глобального уровня, которое произошло в XX веке.

«Это не означает, что с документами или данными что-то не так, — объяснил руководитель исследования доктор Филипп Томпсон из Гавайского университета. — Но по целому ряду причин уровень моря не везде меняется одновременно и с одинаковой скоростью. Как оказалось, самые лучшие данные в основном были получены там, где подъем уровня моря в прошлом, скорее всего, был меньше истинного среднего глобального».

Команда ученых из Гавайского университета в Маноа, Университета Старого Доминиона и Лаборатории реактивного движения НАСА оценила, как различные процессы влияли на изменение уровня моря в разных местах и как это отражалось на прошлых измерениях.

Одним из наиболее важных является понятие «отпечатки пальцев ледового таяния», связанное с глобальными закономерностями изменений уровня моря, вызванных отклонениями оси вращения Земли и локальным действием силы тяжести, которые происходят, когда тает большая масса льда. Каждый ледник, ледяная шапка или ледяной щит имеют уникальный «отпечаток пальца таяния», который можно определить, выполнив измерения меняющегося гравитационного поля Земли с помощью спутников НАСА GRACE.

В XX веке доминирующие источники глобального таяния льда находились в Северном полушарии. Результаты исследования показали, что многие из самых высококачественных исторических измерений уровня воды были получены в тех местах, где «отпечатки пальцев» таяния источников Северного полушария приводили к снижению локального изменения уровня моря по сравнению со средним глобальным. Кроме того, ученые обнаружили, что факторы, способные усиливать повышение уровня моря в этих местах, такие как ветер или таяние в Южном полушарии, вряд ли могли нейтрализовать воздействие «отпечатков пальцев» от таяния льда в Северном полушарии.

«Это очень важно, потому что, возможно, некоторые „отпечатки пальцев таяния" или влияние ветра на циркуляцию океана могут привести нас к переоценке прошлых данных о повышении уровня моря, — сказал Томпсон. — Но полученные результаты свидетельствуют о том, что это маловероятно, и позволяют нам установить минимальное значение роста уровня мирового океана, который произошел в течение последнего столетия».