Новое исследование канадских ученых показало, что пепел от извержения, произошедшего 1200 лет назад, распространился на территории от Аляски до Европы. Ученые выявили, что отложения белых, похожих на песок, частиц пепла, извергнутого более тысячи лет назад вулканом Черчилль на Аляске, присутствуют не только на территории Северной Америки, но и на Гренландском ледяном щите и в северо-западной Европе.

Образцы белого речного пепла, как называют эти отложения на Аляске, были изучены наряду с пеплом, который ранее считался прибывшим из Исландии. Сравнение характерных черт пепельных отложений в северной Канаде, восточной Северной Америке, Гренландии, Северной Ирландии и Германии показало, что все исследованные частицы имели общий источник — масштабное доисторическое извержение вулкана на Аляске около 1200 лет назад.

Пепловые слои, известные как тефры, представляют интерес для ученых из-за быстрых сроков формирования. Каждый слой пепла, образовавшийся за несколько дней или недель, может обеспечить ученых важными данными о частоте и последствиях умеренных и интенсивных вулканических извержений.

Ранее считалось, что только редкие супер-извержения могут распространить вулканический пепел на территории более одного континента. Так, диффузия пепла, аналогичная распространению белого речного пепла из аляскинского вулкана, имела место во время извержения вулкана Тоба в Индонезии, которое произошло 75 тысяч лет назад и отличалось исключительной силой. Результаты проведенного исследования доказали, что более частые умеренные извержения могут также привести к межконтинентальному распространению пепла. Открытие поможет исследователям лучше понять возможное влияние на планету будущих масштабных извержений.