«Врата ада», или «дверь в преисподнюю» – так чаще всего называют газовый кратер, расположенный в Туркменистане; на местном языке название звучит как «дарваза» от названия деревни, ранее располагавшейся около месторождения газа.
Кратер в последнее время притягивает много зрителей, несмотря на то, что находится в суровой пустыне Каракум, а до ближайшего аула Ербент целых 90 км. Диаметр кратера составляет приблизительно 60 метров, а глубина доходит до 20 метров.
Кратер возник благодаря стараниям советских искателей нефти и природного газа в 1971 году. Они пробурили разведывательную скважину, и нашли то, что искали, но когда в скважине произошел обвал, было решено поджечь выходивший газ в надежде на то, что он выгорит за несколько недель и перестанет быть опасным.
Газ, на удивление, так и не закончился за эти 40 с небольшим лет, и теперь раскаленный кратер используется исключительно как местная достопримечательность. Кстати, недалеко от огненного кратера имеются несколько законсервированных скважин и два кратера с газом, правда, меньшей плотности, чем в горящем. Один из них, по мнению некоторых специалистов, может разрабатываться.
