В сентябре этого года, морской лед в Северном Ледовитом океане сократился до самой низкой отметки в истории спутниковых наблюдений, которая ведется с 1979 года. Удивительно то, что рекордное таяние льда происходило без необычных погодных условий, как это было в 2007 году. Тогда сильный ветер и высокая температура «работали» на сокращение льда. Однако на этот раз причина аномалии другая.
© zahradales | Shutterstock.com
«Атмосферные и океанические условия не способствовали потере льда в этом году, но при этом площадь льда сократилась до нового минимума, — сказал ученый NSIDC Уолт Мейер. — Это, вероятно, отражает потерю многолетнего льда в Арктике, а также является проявлением других факторов, которые делают лед более уязвимым». Многолетний лед — это лед, который пережил более одного сезона таяния и значительно толще, чем однолетний.
Площадь арктического льда в сентябре по сравнению с нормой (розовая линия). © NSIDC
Директор NSIDC Марк Серрез сказал: «Это выглядит как западня, весенний лед настолько тонкий, что в настоящее время большие площади таят в летний период даже без стойких экстремальных погодных условий». Арктический морской лед достиг нового минимума 16 сентября 2012 года, когда площадь сократилась до 3,41 миллиона квадратных километров, что на 3,29 миллиона квадратных километров меньше нормы (1979—2000 гг.).
Фактическая площадь арктического льда и динамика ее изменения в сравнении с нормой и 2007 годом. © NSIDC
Новый минимум льда этим летом продолжает нисходящий тренд, наблюдаемый последние 33 года. Ученые объясняют эту тенденцию в значительной мере повышением температуры, вызванной изменением климата. Начиная с 1979 года, сентябрьская площадь арктического морского льда сокращается на 13 % за десятилетие.
Новые данные о возрасте льда, которые ученые используют для оценки толщины ледяного покрова, показывают, что самый молодой, самый тонкий лед, который просуществовал только один или два сезона таяния, в настоящее время составляет подавляющее большинство ледяного покрова Арктики.
Климатические модели показали, что Арктика может потерять почти весь свой лед летом 2100 года, но в последние годы динамика сокращения льда увеличилась. «События 2011 и 2012 годов настраивают нас на Арктику, свободную летом ото льда, уже несколько десятилетий спустя», — заключает Марк Серрез.
Жюльен Строив, сотрудник NSIDC, недавно провела три недели в Северном Ледовитом океане на ледокольном судне. Эксперт была удивлена тем, насколько тонкий лед и сколько открытой воды в Арктике. «Согласно спутниковым данным, я ожидала увидеть почти 90 % ледяного покрова, но реально концентрации льда не превышали 50 %», — сказала она.
Впрочем, если Арктика переживает рекордный минимум льда, Антарктика достигла рекордно высокого уровня. По данным спутникового мониторинга, 26 сентября площадь ледяного покрова составила 19,440 миллионов квадратных километров.
Фактическая площадь антарктического льда и динамика ее изменения в сравнении с прошлыми годами и нормой. © NSIDC
Поскольку температура в Антарктиде не отличалась от обычной, ученые в значительной степени объясняют увеличение антарктического льда силой циркумполярных ветров, которые дуют наружу и способствуют распространению льда.
